ÔNG CỐ VẤN - Trang 757

kiến của tổng tham mưu trưởng. Viên đã mấy lần xin từ chức nhưng không
được Thiệu chấp thuận.
Thiệu triệu tập các tướng họp ở Cam Ranh, quyết định cho tướng Phú rút
khỏi Công Tum và Plây Cu, lập một phòng tuyến ở phía Nam Buôn Ma
Thuột với ý đồ sẽ chiếm lại thị xã này. Cuộc rút lui của quân ngụy từ Tây
Nguyên về, bị bộ đội ta chặn đánh, đã biến thành một cuộc tháo chạy tán
loạn và cuối cùng hoàn toàn tan rã.
Cả Tây Nguyên bị mất. Ngô Quang Trưởng, tư lệnh Quân đoàn I và vùng I
chiến thuật, vội tập trung quân về bảo vệ Đà Nẵng. Vùng I chiến thuật là
nơi có những đơn vị mạnh nhất của quân ngụy, như sư đoàn thủy quân lục
chiến, sư đoàn dù, sư đoàn bộ binh 1 và những lực lượng không quân, thiết
giáp hùng hậu nhất miền Nam.
Sự đổ vỡ nhanh chóng trên mặt trận Tây Nguyên, cửa ngõ phía Tây của Sài
Gòn bị đe dọa khiến Thiệu kinh hoàng. Thiệu hối thúc cha Nhuận tìm mọi
cách gặp Hai Long. Anh thấy chưa nên gặp cha Nhuận ở Sài Gòn, viết thư
cho ông để trả lời những điều Thiệu hỏi: “Trong lúc thế quân Giải phóng
đang mạnh, Thiệu phải lo giữ người, đừng lo giữ đất. Pháp thua ở Điện
Biên Phủ nhưng hồi đó không mất ngay cả đồng bằng Bắc Bộ, vì Pháp biết
bỏ một số thành phố giữ lấy quân. Khi tình hình cấp bách, thì phải cho binh
sĩ tùy nghi di tản, sau đó sẽ tập hợp lại, người của ta sẽ không mất đi đâu...
Riêng về sự an toàn của Thiệu, cha nói Thiệu cứ tin ở con. Con không xao
lãng trách nhiệm đối với Thiệu, không để tái diễn cảnh ông Diệm, ông Nhu
ngày xưa. Khi cần phải rút lui, con xin hứa sẽ báo tin thật kịp thời để Thiệu
ra đi an toàn...”.
Thiệu ra lệnh cho Ngô Quang Trưởng đưa sư đoàn thủy quân lục chiến về
bảo vệ Sài Gòn, ít ngày sau lại rút tiếp sư đoàn dù ở Đà Nẵng. Y cho rằng
không thể giữ được vùng I chiến thuật tiếp giáp với miền Bắc, nên có chạy
lấy ít vốn.
Ngày 19-3, xe tăng và bộ binh ta vượt sông Thạch Hãn tiến vào giải phóng
thị xã Quảng Trị. Thiệu ra lệnh cho Trưởng bỏ cố đô Huế, lập một phòng
tuyến ngăn chặn trên đèo Hải Vân trì hoãn bước tiến của quân ta. Trưởng
đánh điện về Sài Gòn xin từ chức, Thiệu không chấp thuận. Ba tỉnh Thừa