Thậm chí trước khi đến thành phố, tướng Gracey đã cảm thấy lo ngại người
Mỹ vì đã làm chậm thời gian đến Sài Gòn của lực lượng chiếm đóng Anh.
Mặc dù đội quân đầu tiên đã đến vào ngày 6 tháng 9 trước "sự đón tiếp
nồng nhiệt từ dân chúng địa phương - người An Nam cũng như người
Pháp", nhưng Đơn vị Tiên phong của Sư đoàn Ấn Độ 20 (Gurkhas) còn bị
hoãn lại trễ hơn cho tới tận ngày 12 tháng 9. Gracey và bộ sậu chính đến
vào ngày hôm sau cùng thiếu tướng M. S. K. Maunsell, tham mưu trưởng
Ban Quân quản Anh. Mặc dù biết tình trạng bất bình chung nhưng không
nói ra của dân chúng trong thành phố, nhưng cả các sĩ quan lẫn binh lính
Anh đều không muốn quan hệ với người Việt Nam. Quân Gurkhas biết
trước mình sẽ đóng vai trò quan trọng trong nghi lễ đầu hàng, và cả Gracey
lẫn Maunsell đều muốn bàn bạc với người Nhật chứ không phải với Việt
Minh.
Trên thực tế, mặc dù một nhóm nhỏ các đại biểu của Việt Minh có mặt tại
đường băng để đón Gracey khi ông ta xuống máy bay, nhưng Maunsell nhớ
lại rằng cả ông ta lẫn Gracey đều không biết Việt Minh là ai. Khi các đại
biểu Việt Minh bắt đầu tiến tới để nói chuyện, Gracey lại hướng về phía các
sĩ quan cao cấp Nhật, những người này ngay lập tức tiến hành các nghi lễ
long trọng và cúi đầu chào Gracey. Sau khi kết luận việc phải làm đầu tiên
với người Nhật, Gracey chuẩn bị đi vào trung tâm Sài Gòn thì Việt Minh
một lần nữa lại cố gắng nói chuyện với ông ta. Tuy nhiên, Gracey không
nhận ra họ, chỉ "gạt phăng họ sang một bên" và tiếp tục đi về trung tâm
thành phố. Ngày hôm sau, Maunsell quyết định đi thăm thú Sài Gòn và tự
mình xem xét tình hình. Ông ta mô tả thành phố này "khá yên tĩnh, và một
nửa nằm dưới quyền kiểm soát của Nhật (những người chỉ hành động khi
họ cảm thấy thích".
