tay trái của ông đã từng dính một viên đạn, ông phải dùng cả tay phải để hỗ
trợ. Ngã xuống chiếc cầu thang này, người ta có thể bị liệt suốt đời, và
trong kế hoạch về hưu của ông không được có mặt cùng chiếc xe lăn.
Bóng tối của khu Crypto làm Susan chẳng nhìn thấy gì cả. Cô bước xuống
cầu thang, một tay bám vai Strathmore. Ngay cả khi hai người chỉ cách
nhau chưa đầy một mét, cô cũng không thể nhìn thấy chỉ huy ở đâu. Bước
trên cầu thang, cô phải dò dẫm từng bậc.
Susan bắt đầu cảm thấy e ngại về việc mạo hiểm đi xuống Node 3 để lấy
mật khẩu của Hale. Chỉ huy cứ một mực cho rằng Hale sẽ không điên
khùng đến mức làm gì để họ bị thương nặng nhưng Susan không hề chắc
chắn về điều đó. Hale đang ở trong tình trạng tuyệt vọng. Hắn chỉ có hai sự
lựa chọn: thoát khỏi Crypto hoặc bị tống giam.
Trong cô vọng lên một giọng nói mách bảo cô hãy chờ điện thoại của
David rồi dùng mật khẩu anh mang về. Nhưng cô biết không có gì đảm bảo
là David sẽ tìm ra nó. Cô băn khoăn tại sao David lại đi lâu thế. Cô dằn sự
sợ hãi lại rồi tiếp tục bước đi.
Strathmore bước xuống nhẹ nhàng. Không cần thiết phải báo động cho
Hale biết là họ đang tới gần. Khi gần xuống chân cầu thang, Strathmore đi
chậm lại, dò dẫm những bước cuối cùng. Khi ông tìm thấy bậc thang đó,
gót chân ông gõ nhẹ lên nền đá lát màu đen. Susan nhận thấy vai ông căng
ra. Họ đang ở khu vực nguy hiểm. Hale có thể nấp ở bất cứ nơi nào xung
quanh đây.
Xa xa, ngay phía sau TRANSLTR là nơi họ cần đến: Node 3. Susan mong
sao Hale vẫn đang ở đó, nằm trên sàn nhà và rên rỉ vì đau đớn.
Strathmore đi qua khu rào chắn, ông chuyển khẩu súng sang tay phải. Lắng
lặng, ông ta đi sâu vào trong bóng tối. Susan giữ chặt vai ông. Nếu cô bị lạc
mất ông, cách duy nhất cô có thể tìm lại ông là lên tiếng. Mà nếu vậy thì
