Có đến hàng triệu năm nữa thì Hale cũng không thể tưởng tượng nổi
Strathmore để Pháo Đài Số trôi qua như thế. Cánh cửa sau cài vào Pháo
Đài Số là cơ hội cả đời ông ta.
Khi sợ hãi, tâm trí Hale như đang chơi trò bịp bợm vớị chính anh ta. Hale
thấy nòng khẩu Beretta của Strathmore ở mọi nơi. Anh ta bắt đầu quay
cuồng, giữ chặt Susan, cố tránh phát bắn của Strathmore. Sợ hãi, Hale kéo
lê Susan tới phía cầu thang. Chỉ năm phút nữa, nơi này sẽ tràn ngập ánh
sáng, cửa sẽ mở, và đội SWAT sẽ tràn vào.
- Anh đang làm đau tôi! - Susan nghẹt thở kêu lên. Cô hổn hển, loạng
choạng vấp phải những ngón chân xoay xở một cách tuyệt vọng của Hale.
Hale cân nhắc giữa việc thả Susan ra và việc lao điên cuồng vào chiếc
thang máy của Strathmore, nhưng như thế là tự sát. Anh ta không có mật
khẩu. Hơn nữa, một khi ra khỏi NSA mà không có con tin anh ta sẽ không
làm được gì cả. Ngay cả chiếc Lotus của anh ta cũng không thể chạy thoát
khỏi một đội máy bay của NSA.
Susan là người duy nhất sẽ giúp anh ta không bị Strathmore giết chết
- Susan! - Anh ta thốt lên, kéo lê cô về phía cầu thang. - Đi với tôi! Tôi sẽ
không làm cô đau!
Khi Susan chống cự lại anh ta, Hale nhận ra hắn đang gặp thêm những rắc
rối nữa. Ngay cả khi bằng cách nào đó đi chăng hắn có thể làm cho thang
máy của Strathmore mở cửa, và kéo Susan đi với mình, chắc chắn cô ta sẽ
chống cự lại suốt chặng đường họ đi ra khỏi toà nhà. Và Hale biết rõ rằng
thang máy của Strathmore chỉ dùng lại ở một điểm duy nhất: Khu cao tốc
dưới tầng hầm. Đó là một đường dẫn bị cấm qua lại, chỉ có một số nhân
viên của NSA được đi lại bí mật. Hale không muốn bị lạc trong hành lang
của trụ sở NSA với một con tin chống cự. Đó quả là một cái bẫy chết
người.
