Hale chờ đợi. Nhưng chỉ có sự im lặng. Anh ta lắng nghe.
Không có gì cả. Phía dưới cầu thang hoàn toàn tĩnh lặng. Có phải là anh ta
tự nghĩ ra không nhỉ? Điều đó không quan trọng.
Strathmore sẽ không bao giờ liều mạng bắn khi Susan đang ở giữa anh ta
và tầng Crypto thế này.
Nhưng khi Hale dựa vào cầu thang kéo lê Susan thì có điều bất ngờ xảy ra.
Có tiếng động phía trên đầu cầu thang phía sau. Anh ta dừng lại, mặt nóng
lên. Liệu Strathmore có trượt trên tầng? Linh tính mách báo với Hale rằng
Strathmore đang ở dưới cầu thang.
Nhưng khi đó, tiếng động lại vang lên. Lần này to tiếng động to dần lên.
Tiếng bước đi rõ ràng trên phía đầu cầu thang.
Hale hoảng sợ nhận ra sai lầm của mình. Strathmore đang ở trên đầu cầu
thang ngay phía sau mình. Ông ta ngắm trúng lưng mình. Anh ta tuyệt vọng
quay lưng Susan lên phía trên và bắt đầu lùi lại phía dưới.
Khi xuống dưới cầu thang, anh ta nhìn đến man dại lên phía đầu cầu thang,
hét lên.
- Lùi lại, ngài chỉ huy! Lùi lại nếu không tôi sẽ bẻ cổ cô ta…
Khẩu Berreta trượt qua không khí, xuống chân cầu thang và đập vào đầu
Hale.
Khi Hale nẳm vật xuống dưới sàn. Susan đã thoát khỏi anh ta nhưng lúc
này đầu óc cô lại quay cuồng bối rối. Strathmore chộp lấy Susan, ôm và vỗ
về cơ thể đang run rẩy của cô.
- Suỵt! - Ông trấn tĩnh – Là tôi đây. Cô ổn rồi!
Susan vẫn run rẩy:
