Hoàng hôn ngày đầu năm mới.
Ngày đầu năm mới, các bà mẹ tay chân dính đầy dầu mỡ, đám nhi đồng
mặt mày vui vẻ.
Ngày đầu năm mới, áo mới, hoa tươi, lạp mai, trái cây tươi, pháo, bánh
bao, nguyên bảo, tiền lì xì.
Ngày đầu năm mới, chúc phúc, hỉ lạc, ngập tràn tiếng cười.
Ngày đầu năm mới là ngày nhiều màu lắm sắc làm sao, nhưng về đến
Bát Phương Trang Viện lại là một cỗ quan tài. Cỗ quan tài đó tuy trị giá
nghìn lượng bạc, nhưng vẫn là quan tài làm bằng gỗ.
Lúc đó mà nói, không có quan tài tuyệt đối tốt hơn so với có quan tài.
* * * * *
Bát Phương Trang Viện khí tượng khôi hoành, quy mô tráng đại, phòng
ốc hàng hàng lớp lớp, cũng không biết có bao nhiêu tầng.
Cửa lớn của Bát Phương Trang Viện cao hai trượng bốn thước, rộng một
trượng tám thước, sơn màu đỏ tươi, vòng đồng vàng chóe, thạch sư đặt hai
bên.
Quan tài khiêng qua phiến cửa lớn đó mà vào, do ba mươi sáu đại hán
dùng đòn dài mà khiêng đi.
Ba mươi sáu đại hán mặt áo gai tang, vấn khăn tang trắng, chân mang
giày cỏ, khiêng quan tài đen nhánh đi vào viện, lập tức lui gót ra sau. Thoái
lui một trăm năm mươi sáu bước liền, lui ra khỏi cửa lớn.
Sau đó cửa lớn lập tức khép chặt.
Trong hậu viện lại có ba mươi sáu đại hán xông ra, nâng cỗ quan tài đó
lên, mang ra hậu viện.
Trong hậu viện còn có hậu viện.
Hậu viện của hậu viện còn có hậu viện.
Đi tới tòa viện cuối cùng sâu nhất, đình viện đã tối om, tối như mực.
Trong đình viện màu mực đó, chỉ có một ngọn đèn, một ánh đèn le lói
buồn thảm chiếu rọi từ ngọn đèn đó.
Linh đường thường có dạng như vậy, thường có vẻ buồn thảm như vậy.
Ba mươi sáu đại hán khiêng quan tài vào linh đường, đặt trước mặt đám
cô nhi quả phụ sắc mặt trắng thảm, sau đó cũng bắt đầu nhắm phía sau mà
