ngang qua những hàng khách ở gian George rồi chuyển sang gian
Aleksander để sau đó nhận biểu tượng quyền lực ở gian Andreyev.
Truyền hình quốc gia cùng năm kênh truyền hình khác tường thuật
trực tiếp buổi lễ. Nước Nga xem tổng thống mới tuyên thệ trước Hiến
pháp “bảo vệ chủ quyền, độc lập, an ninh và toàn vẹn lãnh thổ của
quốc gia, phục vụ trung thành các công dân”. Lúc đó, bên trong điện
Kremlin, các nhân viên bắt đầu dọn bàn cho bữa tiệc trưa nhỏ tôn vinh
ngày lễ. Trong số hàng chục vị khách được Putin mời, không có các
tướng lĩnh quân đội, không có lãnh đạo các cơ quan an ninh. Đó là
những người mà ông quen biết đã lâu. Tôi được mời vào giờ chót.
Người tiền nhiệm chức tổng thống của ông - Dmitry Medvedev cùng
với phu nhân Svetlana Vladimirovna cũng có mặt. Ba vị khách người
Đức, một người Ý, một người Thụy Sĩ, một người Pháp và thêm một
người bạn từ Budapest. Chỉ có thế. Phu nhân Putin - Lyudmila
Aleksandrovna - ngồi cạnh chồng. Đôi vợ chồng đã ly thân từ lâu và
chẳng bao lâu nữa sẽ ly dị. Tổng thống điềm tĩnh giới thiệu khách và
kể chuyện gì đã kết nối ông với mỗi người trong số họ.
Trong vòng hai giờ tiếp theo đó, hầu như mọi người không nói về
chính trị. Cũng giống như nhiều chính khách, Vladimir Putin có khả
năng xuất hiện ở những vẻ ngoài khác nhau tùy theo tình hình và hiệu
ứng cần thiết. Hình ảnh một nhà hoạt động quốc gia mà ông giữ trong
lễ khánh thành và khi tham gia cuộc duyệt binh nhỏ trong sân điện
Kremlin đang thay đổi: bằng giọng nhẹ nhàng, thoải mái, ông đưa ra
các nhận xét đầy tự trào khi nói về việc tuổi trẻ đã trôi qua, hay tóc,
màu tóc của những người ngồi bàn bên cạnh có phải tự nhiên không.
Trên bàn là bánh kếp với trứng cá đen, xúp bắp cải Nga, cá từ hồ
Ladoga và sườn lợn. Riêng tâm trạng của Dmitry Medvedev và phu
nhân có thể thấy còn lâu mới là hoan hỉ. Đã một tiếng đồng hồ trôi qua
kể từ khi cặp đôi này không còn là đôi vợ chồng số một ở nước Nga.
Ngày hôm sau, nghị viện sẽ một lần nữa phê duyệt Dmitry Medvedev
vào chức thủ tướng, và ông sẽ trở thành Chủ tịch Đảng cầm quyền.
