máy khác lao tới với tốc độ nhanh khó tưởng. Anh dùng cây gậy đánh vào
một con. Nó nhảy lùi lại ra khỏi tầm gậy còn con khác giơ tay - không hẳn
là tay mà là một khối kim loại vuông vức với rìa lởm chởm như cái cưa…
Một tiếng hét vang lên sau Jem, và Henry cầm thanh đao lớn lao tới. Anh
ấy vung mạnh, chém bay cánh tay đang giơ lên của người máy kia. Cánh
tay trượt đi trên nền đá đến tóe lửa và phát ra tiếng xì xì trước khi bùng
cháy.
“Jem!” Charlotte hét lên cảnh báo, Jem quay lại và thấy người máy thứ hai
đang tiến tới từ đằng sau. Anh cắt cổ nó, để lộ đám ống đồng bên trong,
trong khi Charlotte cứa đầu gối nó bằng sợi roi. Nó rít lên the thé và đổ gục
xuống đất. Charlotte, gương mặt trắng xanh cau lại, quất roi xuống lần nữa,
trong khi Jem quay lại nhìn Henry với mái tóc đỏ đang lau mồ hôi trán và
hạ dao xuống. Người máy anh ấy vừa tấn công giờ chỉ còn là một đống sắt
vụn trên đất.
Một vài mảnh vụn của đám người máy rải rác trên trảng sân, một vài còn
đang bốc cháy, khiến nơi này như một cánh đồng sao xa. Jessamine và
Sophie đang bấu víu vào nhau; Jessamine đỡ cô gái kia. Cổ Sophie tím
bầm. Jessamine nhìn Jem. Anh nghĩ có lẽ đây là lần đầu tiên cô nàng có vẻ
mừng khi thấy anh.
“Nathaniel chạy mất rồi,” cô nói. “Hắn biến mất cùng một người máy
nữa… và Pyxis.”
“Chị không hiểu,” gương mặt dính máu của Charlotte lộ vẻ choáng váng.
“Anh trai Tessa…”
“Anh ta nói dối từ đầu đến cuối,” Jessamine nói. “Anh tà lừa mọi người đi
đuổi theo ma cà rồng để rảnh tay làm việc khác.”
“Chúa ơi,” Charlotte nói. “Vậy de Quincey không nói dối…” Chị lắc đầu
như để tỉnh táo. “Khi bọn chị tới nhà hắn ở Chelsea, bọn chị thấy hắn ở đó
