O Tốt ăn mặc sang trọng hơn, có nhiều mốt mô đen hơn, chợ búa chơi
bời nhiều hơn. Lại còn thường xuyên đi lại đàn đúm, dạo chơi các hội hè
đình đám với đám vợ quan vợ lính trong đồn. Đã nhiều lần o Tốt còn có
mặt trong nhiều đám nhậu nhẹt của đám hương lý, quan đồn. Đây chính là
những nơi o moi được nhiều thông tin quan trọng cung cấp cho cách mạng.
Nhưng có một điều, mọi thông tin đó, o Tốt chưa một lần được tổ chức cho
gặp lại người yêu nên đành phải thông qua một cơ sở rất đáng tin cậy là mạ
đức, mạ Sắc. Tiếng là làm chài nhưng thời gian này o Tốt thường để mặc
mạ “mần chi thì mần”, o ăn chơi đàn đúm còn nhiều hơn theo nghề chài
lưới.
Đã có nhiều điều ra tiếng vào về o Tốt. “Con Tốt bữa nay không còn là
con Tốt của xóm chài này nữa rồi. Giờ nó là bà đồn phó, có quyền có
tiền… chỉ khổ bà mạ, quanh quẩn với con thuyền nhỏ chẳng lên nổi đến
bờ”. Tốt bỏ ngoài tai tất cả, bụng nghĩ “rồi mọi chuyện sẽ được sáng tỏ”.
Thằng Càn càng quan tâm “ưu tiên” cho cô vợ ba còn “mới mẻ trẻ trung”
nhuận sắc nhuận màu hơn hẳn hai con vợ thiếu da thiếu thịt thừa đỏng
đảnh, chua ngoa. Nhiều lúc, o Tốt cũng băn khoăn, không biết bụng dạ
thằng chồng thế nào mà hồi này hắn thường thả lỏng mọi hoạt động đi lại
chơi bời của vợ. Thuyền của mạ con o Tốt mặc sức đi đâu, làm gì, quan
quân trên đồn, ngoài phủ chẳng dám cản, dám gây khó dễ. Mấy thằng chỉ
huy, mấy thằng lính được giao việc kiểm soát dân chài trên sông dưới đồn
Võ Quán đi ca nô gặp thuyền, hỏi biết của mạ con o Tốt, cũng phải bỏ qua.
Một hôm tối trời, biết thằng Càn đưa lính đi lùng sục ở hạ lưu, Tốt cùng
hai chị nữa lặng lẽ chở gạo, muối ngược lên chiến khu. Qua cầu Long đại
phía trên làng, vượt lên tới bãi đắng, Vĩnh Tiêm thì đã mười hai giờ đêm.
Tốt trùm khăn mặt kín chỉ hở đôi mắt, chẳng ai nhận ra. Đơn vị nhận hàng
đêm hôm đó có cả Sắc nữa. Người giao hàng, người nhận hàng lại là người
khác nên anh đâu thấy ả. Họ cứ lụi cụi khuân vác, đâu biết gì thêm. Tốt lại
phía lái giữ dây để thuyền khỏi trôi. “Khẩn trương lên các đồng chí ơi”,
tiếng thì thầm của ai đó nghe quen quen. Tốt nghiêng tai, khum tay thêm
thính lực. Hình như tiếng Sắc. Nội quy bảo mật không cho phép tò mò,
