Thỏa thuận thương mại tự do năm 2012 của nước này với Mỹ là thỏa ước
đầu tiên thuộc loại này ở Nam Mỹ; đây là một phần của một trong những
liên minh thương mại mới cấp khu vực tràn trề triển vọng cùng các nước
láng giềng vùng Andes và Mexico, và nó đã khích động Medellín chuyển
biến từ kinh đô án mạng thành thành phố thứ hai kiểu mẫu. Ở châu Phi,
Morocco và Rwanda đang viết nên những câu chuyện thành công về xuất
khẩu trong một vùng rất cam go.
Vị trí vẫn quan trọng. Sự tăng trưởng kinh tế từ lâu vẫn có xu hướng nở
rộ dọc theo các tuyến giao thương để vận chuyển hàng hóa từ sản xuất; giờ
đây nó đang bùng phát ở cả các kinh đô của ngành dịch vụ, và xu hướng này
có lẽ đang được đà trong thời kỳ phân rã toàn cầu hóa. Trong những năm
gần đây, khi sự tăng trưởng trong thương mại toàn cầu chững lại và các dòng
vốn toàn cầu giảm mạnh, quá trình toàn cầu vẫn tăng tốc ở hai loại hình
quan trọng. Lượng lữ khách quốc tế và du khách vẫn tiếp tục gia tăng nhanh
chóng, và truyền thông Internet vẫn tiếp tục bùng nổ, vốn có thể mở ra cơ
hội mới cho các nước có thể khai thác những xu hướng này. Nhà sử học
Israel kiêm tác gia Yuval Harari đã lập luận rằng có thể nhìn thấy tương lai
của thế giới trong thói quen của thế hệ thiên niên kỷ ở Mỹ, có khuynh hướng
chi tiền cho “hàng” truyền thống như đồ nội thất hoặc quần áo ít hơn cho các
“trải nghiệm”, từ du lịch thực tế, nhà hàng và thể thao cho đến các loại trải
nghiệm ảo có khắp nơi trên điện thoại thông minh. Harari và những người
khác tiên đoán rằng sự khao khát trải nghiệm sẽ chỉ tăng tốc nếu công cuộc
tự động hóa khiến con người bớt việc để làm và có thêm thời gian để tiêu
pha. Đây có thể là cơ hội tăng trưởng cho các nước có thể tự biến thành
những trung tâm đầu mối về công nghệ, du lịch và giải trí, nhưng đến nay đó
vẫn là một cơ hội hạn hẹp.
Yếu tố địa lý không bao giờ đủ để tự nó mang lại sự tăng trưởng, trừ
phi một đất nước có những bước đi đúng đắn để biến các hải cảng và thành
phố của mình, với vị trí đã được an bài một cách ngẫu nhiên, thành những
thỏi nam châm hấp dẫn về thương mại. Vận may của địa thế cũng có thể
thay đổi: cả Ba Lan và Mexico đều giáp giới với các thị trường rộng lớn và
giàu có, nhưng gần đây Mexico đã may mắn hơn Ba Lan, vì Mỹ đã và đang
