Không cần em phải giải thích nhiều, anh trai thân mến của em chắc
chắn cũng hiểu rõ đặc điểm của phần lớn những quý tộc lạc hậu. Họ coi
việc sở hữu ruộng đất là vẻ vang, thu thập chính là từ địa tô. Mà với họ, thể
diện quan trọng hơn tất cả mọi thứ, cho dù nợ nần, cũng phải duy trì mức
sống xứng với địa vị của mình. Hàng năm, chi phí sửa chữa pháo đài tính
bằng vạn bảng. Hàng năm, chi hơn mấy ngàn vạn bảng cho quần áo, trang
sức, và những hoạt động thường xuyên như đi săn bắn, các bữa tiệc xã giao,
thỉnh thoảng là hôn lễ long trọng, tang lễ xa hoa, vân vân và vân vân.
Bởi vì thu nhập từ địa tô trượt dốc nghiêm trọng, theo em được biết,
có một bộ phận quý tộc xuất hiện tình trạng tài chính khó khăn. Cũng vì thế
mà Bá tước Wolf bán 84 vạn mét vuông đất nông thôn, thu về 29 vạn bảng.
Tử tước Conrad bán 55000 bảng đồ sưu tập cho Viện Bảo tàng Mỹ thuật
Quốc gia.
Ngoại trừ một số ít quý tộc quyết đoán, sớm chuyển trọng tâm lên các
ngành nghề sắt thép, than đá, ngân hàng, cao su; đa số những người khác
đều chịu tổn thất nghiêm trọng trong cơn sóng gió Dự luật Ngũ cốc này.
Nhân đây, chúng ta hãy ca ngợi Bá tước Hall thân yêu của chúng ta một
chút!
Cha nói với em, túng thiếu tiền bạc khiến các quý tộc bị mất quyền
kiểm soát đối với các đảng phái chính trị và ghế nghị sĩ hạ viện. Có thể
tưởng tượng được, trong nhiệm kỳ mới sang năm, số nghị sĩ xuất thân từ
quý tộc địa chủ sẽ giảm rất nhiều.
Còn Đảng Bảo thủ và Tân Đảng, vì xoay sở tiền bạc, đều hứa hẹn bất
kể là ai, chỉ cần không có biên bản phạm tội, sau khi quyên góp đủ tiền của,
họ sẽ tìm cách giúp người đó được phong tước vị. Đương nhiên, điều kiện
là người đó sở hữu số đất đai tương xứng với tiêu chuẩn thấp nhất của tước
vị.
