lại, mỗi người một bên. Baker khẽ nắm lấy khuỷu tay tôi. Chúng tôi bước
theo lề của khoảng không gian thoáng tới một cánh cửa ở phía sau tòa nhà.
Stevenson đẩy cửa mở, ba người bước qua cửa vào một phòng lớn. Khắp
nơi có rất nhiều đồ bằng gỗ hồng sắc.
Một lão béo ngồi ở chiếc bàn lớn bằng gỗ hồng sắc.
Phía sau là vài lá cờ lớn. Bên trái có một lá cờ Sao và Sọc tua vàng,
tôi đoán bên phải là cờ của bang Georgia. Trên phần tường giữa hai lá cờ là
một chiếc đồng hồ. Đây là chiếc đống hồ tròn cổ loại lớn có khung làm
bằng gỗ gụ. Trông như thể lớp mạ bên ngoài đã được vài thập kỷ rồi. Tôi
cho nó hẳn phải là chiếc đồng hồ từ trụ sở đồn cũ mà họ đã ủi đi để xây
dựng tòa nhà mới này. Tôi nghĩ viên kiến trúc sư dùng nó để mang lại cảm
giác cổ kính cho tòa nhà mới. Đồng hồ chỉ gần 12 giờ 30.
Lão béo ở chiếc bàn lớn nhìn tôi khi tôi bị đẩy về phía lão. Tôi thấy
lão nhìn vẻ đờ đẫn, như thể đang cố gắng nhớ ra tôi. Lão này nhìn lần nữa,
kỹ hơn. Rồi lão khinh bỉ nhìn tôi và nói bằng giọng hổn hển khò khè mà
nếu không bị hai lá phổi ốm yếu bóp nghẹt lại thì sẽ tạo thành tiếng hét
"Đặt mông xuống cái ghế kia và câm cái mồm bẩn thỉu lại," lão nói.
Lão béo này quả khiến người ta phải ngạc nhiên. Lão trông như một
tên khốn kiếp thực sự. Trái ngược với những gì tôi đã trông thấy cho tới
giờ. Baker và đội thi hành lệnh bắt giữ của ông ta quả đúng chất nghề.
Chuyên nghiệp và hiệu quả. Người phụ nữ lấy dấu vân tay thật tử tế. Nhưng
lão đồn trưởng béo ị này gây lãng phí không gian. Mái tóc mỏng bẩn thỉu,
vẫn đổ mồ hôi dù không khí lạnh buốt. Lớp da đỏ và xám lốm đốm trên một
cơ thể nhẽo nhợt vượt quá mức cân nặng thông thường. Huyết áp cao vọt.
Các mao mạch xơ cứng. Lão trông chẳng có vẻ gì là người có năng lực.
'Tao là Morrison," lão khò khè. Cứ như tôi quan tâm lắm ấy. 'Tao là
trưởng đồn cảnh sát Margrave này. Còn mày là một thằng sát nhân khốn
kiếp từ nơi khác tới. Mày đã đến thị trấn này của tao, mày đã làm chuyện
mất dạy ngay trên đất riêng của ông Kliner. Thế nên bây giờ mày sẽ phải
thú nhận toàn bộ trước đội trưởng đội thám tử của tao."
Lão ngừng lại và ngước nhìn tôi. Như vẫn đang cố gắng nhớ ra tôi.
Hoặc như đang chờ đợi phản ứng. Morrison chẳng nhận được gì. Thế nên
tay đồn trưởng chỉ thẳng một ngón tay mập mạp vào tôi.
