nòng súng lớn đen ngòm vào tôi. Bảng tên của ông ta ghi: Stevenson. Ông
này cũng là người da trắng, vóc dáng trung bình gọn gàng. Món vũ khí của
ông ta trông như cái ống nước. Chĩa vào bụng tôi. Phía sau tôi là hai người
hỗ trợ. Tôi bị một bàn tay ép vào lưng đẩy qua cửa.
Ở khu đậu xe rải sỏi bên ngoài, nhiệt độ đă tăng. Chắc chắn trời đã
phải mưa suốt đêm và cả buổi sáng, còn bây giờ mặt trời đang phóng ra
những tia sáng gay gắt, mặt đất đang bốc hơi. Thông thường đây là nơi
nóng nực bụi bặm. Hôm nay thì nó ngút hơi với mùi thơm tuyệt vời của vỉa
hè sũng nước dưới mặt trời nóng buổi trưa dễ khiến ngươi ta ngây ngất. Tôi
đứng hướng mặt về phía mặt trời, hít sâu vào trong khi mấy viên cảnh sát
xếp lại đội hình. Trên quãng đường ngắn ra xe, vẫn mỗi người nắm một
khuỷu tay tôi, Stevenson vẫn sẵn sàng nhả đạn. Đến chiếc xe đầu tiên, ông
ta lùi lại một bước khi Baker mở cửa sau. Đầu tôi bị đẩy thấp xuống. Tôi bị
tống vào xe bằng một cú hích hông gọn gàng từ viên cảnh sát hỗ trợ bên
trái. Hành động chuẩn mực. Ở một thị trấn xa xôi hẻo lánh thế này, chắc
chắn đó là kết quả của việc được huấn luyện nhiều chứ không phải kinh
nghiệm nhiều.
Tôi ngồi một mình ở băng ghế sau xe. Một vách kính dày phân chia
không gian trong xe. Hai cửa trước vẫn mở, Baker và Stevenson bước vào.
Baker cầm lái. Stevenson vặn người lại để có thể theo dõi tôi. Không ai nói
gì. Chiếc xe hỗ trợ chạy theo sau. Cả hai xe đều mới. Chạy êm, không ồn.
Trong xe sạch sẽ và mát mẻ. Ở chỗ tôi ngồi không có những dấu vết thường
thấy của những kẻ đầy tuyệt vọng và thảm hại.
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Georgia. Tôi trông thấy đất màu mỡ. Đất đỏ
nặng, ẩm. Những luống hoa màu thắng tắp chạy dài trên đồng. Có lẽ là lạc.
Chỉ là hoa màu chung ta vẫn thường nhồi vào bụng thôi, nhưng nó lại có giá
trị với người trồng. Hoặc với người sở hữu. Ở đây người ta sở hữu đất
không ? Hay các tập đoàn khổng lồ ? Tôi chẳng biết.
Thời gian chạy xe vào thị trấn khá ngắn. Chiếc xe rì rì lướt trên lớp
nhựa phẳng lì. Sau khoảng nửa dặm tôi trông thấy hai tòa nhà gọn gàng, cả
hai đều mới, đều có khung cảnh xung quanh sạch sẽ. Đồn cảnh sát và đồn
cứu hỏa. Chúng cùng nhau đứng độc lập, sau bãi cỏ rộng đặt một bức
tượng, nằm ở rìa Bắc thị trấn. Công trình kiến trúc đầy hấp dẫn của hạt xây
