Sự khác biệt giữa doanh nghiệp và đối thủ cạnh tranh thường thể
hiện ở sản phẩm và sự phục vụ khác biệt so với đối thủ cạnh tranh,
dẫn đến việc đa số khách hàng trên thị trường yêu thích sản phẩm
và dịch vụ của nó hơn. Những khác biệt này là nguyên nhân cơ bản
của ưu thế cạnh tranh. Vì thế, có thể nói, trọng tâm của ưu thế cạnh
tranh chính là ở sự khác biệt.
Nếu doanh nghiệp có lợi thế cạnh tranh khác biệt thì sản phẩm của
nó cho dù có giá thành phẩm gần với đối thủ cạnh tranh đi nữa, nó
vẫn có thể mang lại nhiều giá trị hơn cho khách hàng; cho dù giá
thành sản xuất có thể cao hơn đối thủ cạnh tranh, nhưng chất lượng
sản phẩm lại rõ ràng cao hơn đối thủ cạnh tranh, mang đến nhiều
giá trị, lợi ích cho khách hàng hơn.
Buffett xem lợi thế cạnh tranh khác biệt là "Đặc quyền kinh tế”, trong
tờ báo năm của Berkshire Hathaway năm 1991, ông nói: "Nếu một
sản phẩm và dịch vụ của một doanh nghiệp có được ba đặc điểm
nổi bật: Thứ nhất, sản phẩm và dịch vụ có thị trường rộng mở; thứ
hai, được khách hàng xem là không thể có thứ khác thay thế được;
thứ 3, không bị sự chi phối của giá cả. Như vậy doanh nghiệp này
sẽ có được "Đặc quyền kinh tế”, có khả năng chủ động nâng cao
giá trị cho những sản phẩm và dịch vụ của mình, từ đó có thể thu
được mức lợi nhuận tài sản cao."
Phân tích những doanh nghiệp mà Buffett đầu tư như Coca-cola,
Washington Post... có thể thấy, trong thị trường cạnh tranh của nó
đều là những nhà lãnh đạo thị trường tuyệt đối và rất chú ý đến
quan hệ cạnh tranh lành mạnh với các đối thủ cạnh tranh nhằm duy
trì một cơ cấu thị trường ổn định.
Buffett đã mô tả đặc quyền kinh tế như một hàng rào bảo vệ, những
đặc quyền này đã tạo nên được một hàng rào bảo vệ an toàn cho
doanh nghiệp, và làm cho nó có thêm được một sự bảo hộ trong
giới thương mại. Buffett xem Gillette là một ví dụ tiêu biểu để nói lên
quan điểm của mình: "Thế giới mỗi năm sử dụng 20.000.000-
30.000.000 lưỡi dao cạo, trong đó 30% là do Gillette sản xuất; ở
một số nước và một số khu vực chẳng hạn như Mexico và
Scandinavia, Gillette chiếm 90% thị phần thị trường. Lưỡi dao cạo là
