NVN: Thử nói về khách quan. Dường như kho tài liệu nghiên cứu văn
hóa, đời sống về một thành phố có tuổi đời trên ba thế kỷ vẫn chưa thật dày
và hệ thống. Đó có phải là một trong những cái khó?
PCL: Ai cũng thấy lịch sử Sài Gòn chỉ vài trăm năm, tài liệu cổ không
nhiều. Các tài liệu viết có bài bản chủ yếu bằng tiếng Pháp, là điều khó khăn
nếu không nắm được ngôn ngữ này. Tôi tự biết không thể đi vào việc nghiên
cứu, nên chỉ nhẩn nha viết điều gì mình có tài liệu, điều gì đủ cảm hứng để
xông vào tìm hiểu. Cuốn sách của tôi giống như một cuốn tạp chí về Sài
Gòn xưa do một người viết, sắc thái chính là chủ quan. Tài liệu thì tùy
duyên, phải tương đối lạ và độc, quan trọng nhất là tài liệu sống qua gặp gỡ,
phỏng vấn. Hình ảnh cố gắng sao cho phong phú. Trong quá trình đi tìm tài
liệu, khi không lần ra đầu mối hoặc thấy không có gì mới, tôi bỏ qua đề tài
đó và đi tìm điều khác.
