"Còn nhóc, Meg," ta đáp, "vẫn duyên dáng như thường ngày."
Cô nhóc điều chỉnh mắt kính cho tới lúc nó vừa đủ cong để gây phiền
phức. "Tưởng anh chết rồi."
"Ta mừng vì đã khiến nhóc thất vọng."
"Mơ đi." Cô nhóc nhún vai. "Anh vẫn nợ tôi một năm phục dịch. Anh
thích ghét gì thì chúng ta cũng bị dính với nhau rồi!"
Ta thở dài. Đời thật đẹp biết bao khi lại được ở cùng Meg.
"Ta nghĩ mình nên cảm ơn nhóc..." Ta có một ký ức mơ hồ về cơn mê
sảng của ta ở trong rừng, Meg lôi ta đi, những cái cây như đang nhường
đường cho bọn ta. "Sao nhóc đưa hai ta ra khỏi rừng được?"
Nét mặt con bé cảnh giác. "Ai biết. Ăn may." Cô nhóc thọc mạnh ngón
cái vào Will Solace. "Theo lời anh ấy nói, may là chúng ta ra khỏi rừng
trước lúc trời tối."
"Tại sao?"
Will mở miệng định trả lời, rồi xem chừng lại nghĩ khác. "Con nên để
bác Chiron giải thích. Đi thôi."
Ta hiếm khi ghé thăm Trại Con Lai vào mùa đông. Lần cuối là cách
đây ba năm, khi cô gái tên Thalia Grace đâm đầu xe buýt của ta xuống hồ.
Ta nhẩm tính trại sẽ khá vắng vẻ. Ta biết phần lớn á thần chỉ đến vào
mùa hè, nên có một nhóm nhỏ thường trực ở đây ngay cả trong năm học -
những người vì nhiều lý do mà nghĩ rằng trại là nơi duy nhất an toàn cho họ
trú ngụ.
Biết thế mà ta vẫn ngỡ ngàng khi thấy quá ít á thần. Nếu dựa trên Nhà
Số Bảy, thì nhà của mỗi thần có giường cho khoảng hai mươi trại viên. Tức
