vọng lên thượng cấp. Nếu Phân Vụ trưởng đồng ý thì ông sẽ được toại
nguyện.
Hai hôm sau tôi được thay quần áo ngủ bằng bộ com-plê mới, với đầy
đủ lệ bộ gi-lê cà vạt, giày và bít tất. Warrens hẹn gặp tôi lúc mười tám giờ
để dùng bữa tối! Tôi hơi ngạc nhiên nhưng cũng tràn đầy sĩ khí dành cho
cuộc đấu trí này.
Và tôi đã nóng lòng chờ đợi sớm được bước vào một cuộc thử thách
nghiệt ngã và vô vọng. Tôi tự ví mình như một võ sĩ đã từng thượng đài
suốt tuổi thanh xuân, thắng bại nhiều lần nếm trải. Đến tuổi nào đó cũng
phải từ biệt sàn đấu để vui hưởng tuổi già. Là một điệp viên tuổi hoạt động
có thể dài hơn, nhưng rồi sẽ có lúc nghỉ hưu, sống cuộc đời bình lặng để
suy nghĩ về quá vãng. Họ sẽ phải đấu trận cuối cùng và ai cũng muốn
thắng. Tuy nhiên màn kết đến với tôi quá bất ngờ. Tôi buộc phải chơi với
một tên "cờ gian bạc lận", một gã tiểu nhân. Hắn muốn thắng tôi bằng đổ
thuốc mê vào rượu, còn tệ hại hơn dopeing! Bằng luật rừng còn bất công
hơn thứ pháp đình man trá thời trung cổ. Còn tôi thì chẳng có võ đường,
không trọng tài, không cổ động viên, và còn có thể bị chơi đòn chợ. Biết
đâu Warrens chẳng dùng đến biện pháp tra tấn để moi cung. Chúng có sẵn
các công cụ tối tân hiểm độc vượt trội hơn những thứ mà tôi đã từng được
nhà thẩm vấn học Hoàng Quý Nhân cho tham quan ở biệt thự Vie du
Chateau? Nghĩ đến đấy tôi lại rùng mình kinh sợ. Nếu định mệnh buộc tôi
thất bại trận cuối cùng thì tôi cũng phải chiến đấu cho thật ngoan cường,
cao thượng. Tất cả bạn bè đồng sự sẽ chẳng ai biết đến trận đấu này, nhưng
ít ra kẻ địch cũng phải nhìn thấy. Nghĩ thế tâm hồn tôi lại nhẹ nhàng thanh
thản và tự tin hơn.
Có hai vệ sĩ da đen đến mở cửa dẫn độ tôi lại gặp ngài Warrens. Ra
hành lang, đến buồng thang máy, tôi biết mình đang ở tầng bốn toà cao ốc
Tôi được xuống đến tầng hầm rồi theo một hành lang đường ngầm dưới
mặt đất. Tôi đi qua những phòng ngầm, cánh cửa khép và tiếng máy chạy
