Lili chuẩn bị bước vào đời thì được cơ quan an ninh quốc gia đến tận
trường tuyển lựa đi đào tạo một lớp điệp viên sơ cấp. Đúng ra nó mới chỉ là
một lớp vỡ lòng trong ngành tình báo. Nội dung chỉ có mấy chủ đề. Tiến
công thì có dò xét, nghe ngóng, ăn cắp, mua chuộc, mật báo... Phòng ngự
thì có ngụy trang, đóng kịch, đánh lạc hướng, tung tin vịt, v.v. Sau hai năm
Lili nhận được chứng chỉ tốt nghiệp và được điều về làm việc dưới quyền
một người được gọi tên là ông Năm Oăn. Năm Oăn là ông "số dách", ông
trùm, ông sếp, ông số một "Number-one" - Một con người đẹp trai, lịch
thiệp, mặc thường phục. Lili nhận việc của Năm Oăn không phải ở văn
phòng mà lúc thì ở tiệm ăn, khi ở vườn hoa, ở rạp hát hoặc ở một tư thất mà
ông Năm Oán bố trí.
Lili vẫn nhớ cái ngày đầu tiên bước vào nghề. Ông Năm dịu dàng nói:
- Em sẽ vào làm việc ở cư xá Overnight. Nơi đây dành riêng cho sĩ
quan và viên chức Hoa Kỳ. Công việc của em là hầu phòng. Em sẽ lãnh
lương như mọi người ở khách sạn, nhưng đồng thời em cung lãnh khoản
lương thứ hai ở sở cảnh sát thành phố, nhưng được chuyển qua ngân hàng
Tín Doanh. Những món tiền thưởng cho mỗi chiến công tôi sẽ trao tay cho
em.
- Dạ, xin cảm ơn ông.
- Nhiệm vụ của em là thuộc mặt tất cả những người làm trong cư xá,
những người có mặt thường nhật và những người có mặt định kỳ. Dần dần
em phải nắm được nguồn gốc gia đình của họ. Em quan sát hành động hàng
ngày, nghe chuyện trò giữa họ với nhau, nhất là những thứ họ đem theo vào
đem ra khỏi cư xá, liệu đó có thể là chất nổ, chất cháy, chất độc hay súng
đạn... không. Gần đây Vixi tăng cường đánh vào các điểm cư trú của người
Mỹ, cư xá Overnight cũng đã có lần bị đánh bom. Em có trách nhiệm vô
hiệu hóa những âm mưu này. Có kẻ nào muốn mua chuộc em em cứ nhận
lời, dĩ nhiên là phải khéo léo. Thấy điều gì khẩn cấp em gọi điện cho tôi.
