2 tiếng đồng hồ. Voi biển có thể ở dưới nước liên tục 40 ngày mà chỉ cần ngoi
lên thở trong thời gian chưa đầy 6 phút.
Sự thích nghi của các động vật lặn sâu là chúng tích trữ một lượng lớn O2.
So với con người, hải cẩu có thể tích trữ lượng O2/1kg thể trọng nhiều hơn 2
lần. O2 chủ yếu được tích lũy trong máu và cơ. Đối với chúng ta, có khoảng
36% lượng O2 được tích lũy trong phổi và 51% tích lũy trong máu. Còn loài
hải cẩu thì chỉ tích lũy 5% O2 trong phổi rất bé của chúng, còn lượng O2 trong
máu lại chiếm đến 70%. Hải cẩu có thể tích máu/1kg thể trọng nhiều gấp 2 lần
so với người. Một đặc điểm thích nghi khác là lá lách của hải cẩu rất lớn, có
thể tích lũy được 24 lít máu. Lá lách của chúng có thể co rút khi chúng lặn để
tăng cường lượng máu cung cấp O2. Động vật lặn có hàm lượng protéin
myoglobin cao trong hệ cơ để tích lũy O2. Hải cẩu có thể tích lũy 25% O2
trong cơ (người chỉ tích lũy 13%).
Động vật lặn khi bắt đầu lặn không chỉ tích lũy lượng O2 nhiều mà còn có
những thích nghi để bảo tồn O2. Chúng bơi lặn rất nhẹ nhàng, hoạt động cơ ít,
và thay đổi độ chìm nổi của cơ thể để di chuyển lên xuống trong nước một
cách thụ động. Nhịp tim và tốc độ tiêu thụ O2 giảm trong thời gian lặn và có
nhiều cơ chế điều chỉnh sự vận chuyển của máu tới não, tủy sống, mắt, tuyến
trên thận và nhau thai (khi con vật mang thai). Máu cung cấp cho cơ bị hạn chế
và hoàn toàn ngừng nếu chúng lặn rất lâu. Khi lặn với thời gian lâu hơn 20
phút, cơ của hải cẩu tiêu thụ O2 dự trữ trong myoglobin và tổng hợp ATP bằng
quá trình lên men thay cho hô hấp hiếu khí.
2.3. SỰ VẬN CHUYỂN CÁC CHẤT TRONG CƠ
THỂ ĐỘNG VẬT
Tất cả các cơ thể đều phải trao đổi vật chất và năng lượng với môi trường, và
sự trao đổi này diễn ra ở mức độ tế bào. Tế bào luôn được bao quanh bởi dung
dịch nước, các chất cần thiết như các chất dinh dưỡng và oxy được vận chuyển
qua màng sinh chất vào tế bào chất, còn các sản phẩm thừa của trao đổi chất
như CO2 được vận chuyển ra khỏi tế bào. Đối với cơ thể đơn bào thì sự trao
