Chương 15
HẠNH PHÚC CỦA MỘT TANG GIA
VĂN MINH NỮA CŨNG NÓI VÀO
MỘT ÐÁM MA GƯƠNG MẪU
Ba hôm sau, ông cụ già chết thật.
Cả gia đình ấy đã nhao lên mỗi người một cách, đi gọi từ ông lang băm Tây
cho đến ông lang băm Ðông, già và trẻ, để thực hành đúng cái lý thuyết
“nhiêù thầy thối ma”. Ông cụ già chết, danh dự của Xuân lại càng to thêm, vì
cái lẽ rất chính đáng là luôn ba hôm nó đã trốn một chỗ nào không ai biết, đến
nỗi cụ bà cho người đi tìm đâu cũng không thấy. Thiếu ông đốc tờ Xuân là
thiếu tất cả, những ông thầy thuốc chính hiệu đã thất bại hoàn toàn. Về phần
ông đốc tờ Trực Ngôn, thấy bạn đồng nghiệp Xuân của ông không chử cho đó
là một bệnh nặng, nên cũng không dám nhận. Ðó là một bài học cho những kẻ
nào dám bảo một người như Xuân là con nhà hạ lưu, ma cà bông, vô học, vô
lại, nhặt banh quần, vân vân... Người ta lại đi mời cả cụ lang Tỳ lẫn cụ lang
Phế, nhưng vì đã quá b6ạn, hai cụ đã từ chối chạy chữa cũng như những vị
danh y biết tự trọng. Người ta đã nghĩ cả đến thuốc Thánh đền Bia vừa mới
chữa một người ho lao và một người cảm thương hàn bằng bùn đen và cứt
trâu, công hiệu đến nỗi họ mất mạng, và quan trên lại điều tra rằng có một tụi
cường hào tổ chúc ra Thánh, mà tụi cường hào ấy lại ăn cắp tiền quỹ nữa, nên
tự nhiên cũng hết thiêng liêng... những việc trắc trở như thế đã làm cho ông
già hơn tám mươi tuổi phải chết một cách bình tĩnh. Trong lúc gia đình nhốn
nháo, thằng bồi tiêm đã đếm được đúng một nghìn tám trăm bẩy mươi hai câu
gắt: “Biết rồi, khổ lắm, nói mãi!” của cụ cố Hồng.
Cái chết kia đã làm cho nhiều người sung sướng lắm. Ông phán mọc sừng đã
được cụ Hồng nói nhỏ và tai rằng sẽ chia cho con gái và rể thêm một số tiền là
vài nghìn đồng. Chính ta cũng không ngờ rằng giá trị đôi sừng hưu vô tình
trên đầu ông ta mà lại to đến như thế. Ông cho rằng Xuân có tài quảng cáo
lắm, nó một lời là có vài nghìn bạc, nên sau khi được lời hứa quý hoá của ông
bố vợ, ông trù tính ngay với Xuân một công cuộc doanh thương... “Thưa ngài,
ngài là một người chồng mọc sừng!” Ông Xuân chỉ nói có thế mà làm cho ông
thêm được vài ba nghìn bạc thì khi ông Xuân nói đại khái: “Thưa ngài, thứ
hàng này tốt nhất, buôn ở Tây phương” chắc phải có giá trị hơn nữa. Ông
muốn gặp ngay Xuân để trả nốt năm đồng, trước khi buôn bán cũng phải giữ
chữ tín làm đầu.
Cụ cố Hồng đã nhắm nghiền mắt lại để mơ màng đến cái lúc cụ mặc đồ xô gai,
