Óc nó đương có những tư tưởng văn chương và hữu íchc ho nòi giống như thế,
thì Văn Minh đã đưa nó vào một căn phòng rộng rãi uy nghi như một nơi công
sở, có những bức vẽ về ten nít, về đánh bốc, về múa gươm, về bơi lội, về nhảy
sào, về thi xe đạp, thi xe ô tô, đánh banh tròn, đá banh méo vân vân... rất
nhiều người bắt tay Văn Minh và nhân đó bắt tay Xuân Tóc Ðỏ nữa. Trong khi
họ hỏi thăm trò truyện với nhau ầm ĩ bằng tiếng Tây thì Xuân làm ra mặt
khinh bỉ nhũng kẻ cứ giao dịch bằng tiếp Pháp những khi không cần phải thế.
Bọn người kia cũng đã khó chịu về thái độ ấy. Văn Minh giới thiệu ngay:
- Thưa các ngài, đây, bạn tôi, Xuân, một giáo sự quần vợt, hôm nay đến để yế
tdanh vào bảng các tài tử mối hy vọng của Bắc Kỳ vậy.
Một nhà trí thức vội vàng sủa một tràng tiếng Tây vào mặt Xuân làm cho nó
bĩu môi mà rằng:
- Xin ngài nói tiếng Ta cũng đủ!
Người ấy bẽn lẽn biết cái tội khinh tiếng mẹ đẻ bèn chữa:
- Vâng, ấy tôi cứ quen mồm, ngài tha lỗi! Thưa ngài, được nghe đại danh đã
lâu, nay mới gặp ngài tôi lấy làm thoả thích lắm.
Xuân nghiêng đầu:
- Chúng tôi rất được hân hạnh!
- Cảm tạ ngài! Tôi đã được xem ngài thử tài với nhiều bạn, thật kính phục lắm.
ngài có tương lai lắm. Trong làng thể thao ta, ai cũng lo sợ không có người đọ
sức với mấy quần vợt Trung Kỳ, Nam Kỳ, vậy mà bây giờ chính ngài ra đời, thì
chúng tôi có phần trông cậy lắm. Chắc rồi đức Kim Thượng sẽ được thoã ý, nếu
ngài đánh đổ mấy cây quần vợt quán quân của Trung Kỳ, Nam Kỳ, rồi đại biểu
cho Ðông Dương để đi Xiêm.
- Chúng tôi rất mong được như thế.
Rồi lại đến cuộc bắt tay trịnh trọng để họ cáo biệt nhau... Hết người ấy đến vô
số người khác, vì ông chánh tổng cục chưa đến đây, ai cũng muốn làm quen
với người khác để khỏi phí thì giờ. Thành thử bữa ấy, Xuân Tóc Ðỏ được việc
làm quen với mấy nhà tài tử quần vợt khác, con nhũng ông tuần phủ, tổng
đốc, những người rất “hân hạnh” mà thử sức với Xuân để lấy giải chung kết
nay mai... Những lời khen ngợi rót vào tai nó không ngớt nữa, vì những ông
cầm chắc sẽ thắng nó thì cũng ăn nói lịch sự với nó, và những ông kém cỏi,
