mình trong những vấn đề người khác không giải quyết được. Vậy phải ủng
hộ ông ấy.
John Foster Dulles không cùng chia sẻ lòng tin với Wisner. Ông gửi cho
Đại sứ quán ở Sài Gòn một bức điện ngày 27 tháng Tư, chỉ thị cho người
phụ trách phái đoàn tìm một người khác thành lập chính phủ. Ngày hôm
sau, trước khi Đại sứ quán kịp hành động, Diệm được Đại sứ quán của
mình ở Washington cho biết quyết định của Dulles, đã hỏi ngay Lansdale
về tin ấy. Lansdale bảo đảm với ông, dù ông nghe được thế nào, Việt Nam
cũng cần có một người lãnh đạo và Hoa Kỳ vẫn ở sau lưng ông. Ông ta
thuyết phục Diệm ngay chiều hôm đó cho tấn công quân Bình Xuyên đã bắt
đầu bắn súng cối vào phủ tổng thống và giết binh lính của quân đội Việt
Nam. Nhưng 2.500 người của xã hội đen không đủ sức đương đầu với
những tiểu đoàn Lansdale tập hợp được với sự giúp đỡ của Conein. Trong 9
giờ chiến đấu, quân Bình Xuyên trước đây chiếm giữ trung tâm Sài Gòn bị
đánh tan tác phải trốn vào khu phố người Hoa ở Chợ Lớn. Sau trận thất bại
này, các giáo phái không có vẻ đáng sợ nữa. Dulles vội vàng hủy bỏ chỉ thị
và Đại sứ quán đốt bức điện. Từ lúc này, không còn bóng che vào sự tin
tưởng ở Lansdale. Hoa Kỳ đã có sự lựa chọn. Như Dulles đã nói : “người ta
nhào xuống nước” với Diệm.
Tháng Mười năm 1955, Lansdale đóng dấu ấn dứt khoát vào sự cam kết
của Mỹ. Ông giúp Diệm tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý gian lận để hạ
bệ quốc trưởng Bảo Đại và bổ nhiệm Diệm làm tổng thống nước Cộng hòa
mới Việt Nam. Vì đây là một lý do chính đáng, việc gian lận trong bầu cử
có thể chấp nhận được ! Diệm thu được 98,2% phiếu bầu, hơn nhiều số
phiếu Hồ Chí Minh đạt được ở miền Bắc. Và dù những nhóm kháng chiến
gài lại ở Bắc Bộ bị Việt Minh quét sạch, Lansdale đã hoàn thành nhiệm vụ
ở miền Nam. Ông củng cố vị trí của Diệm và gia đình, đưa ra một chính
phủ trung ương bề ngoài có vẻ vững chắc. Chính sự thành công này đã gây
ra cuộc chiến tranh thứ hai ở Việt Nam mà Vann phải chiến đấu 7 năm sau
đó.
Mãi về sau này nhớ lại cuộc đón tiếp Diệm ở Tuy Hòa năm 1955,
Bumgardner bỗng hiểu ra mình đã nhận thức sai lầm về cuộc trình diễn.
