chết trong sáu tháng đầu năm của họ đến Việt Nam . Ở đấy cũng có những
mỹ phẩm cho các bạn gái Việt Nam . Nếu người lính muốn có một chiếc
quạt máy, bình cà phê điện, một máy vô tuyến truyền hình, máy điều hòa
nhiệt độ hoặc thậm chí tủ lạnh trong cửa hàng không có, anh ta có thể đặt
hàng theo bảng mẫu. Lý thuyết chính thống cho rằng, tạo điều kiện cho lính
Mỹ bước vào thiên đường tiêu thụ, người ta bớt được việc mua ở chợ địa
phương và do đó kiềm chế được sự lạm phát trong nước.
Lý luận ấy không hoàn toàn sai. Lạm phát được giữ đến 50 và 60% hàng
năm nhất là khi tăng nhập khẩu do AID tài trợ cho nền kinh tế miền Nam
Việt Nam (650 triệu đô la trong năm 1966 ) và gửi hàng triệu tấn gạo Mỹ
sang một nước năm 1964 còn xuất khẩu gạo. Nhưng nhìn vào tai họa rộng
lớn về đạo đức và xã hội một số điểm mà lý thuyết ấy cho phép lạm phát
cũng không khác nhau nhiều. Những người miền Nam Việt Nam đứng
trước một thế giới lộn xộn. Hàng trăm nghìn người bắt đầu kiếm sống dựa
vào việc phục vụ những người ngoại quốc hào phóng này. Và gia đình hàng
trăm nghìn người khác sống vào sự ủy thác của người Mỹ. Công việc vệ
sinh ở Sài Gòn suy sụp vì những người hốt rác bỏ việc hàng loạt chạy đi
làm ở các công trường xây dựng của quân đội lương cao hơn nhiều so với
mức lương hội đồng thành phố trả.
Năm 1966, thời kỳ xây dựng phát triển mạnh, các hãng xây dựng lớn của
Mỹ liên hiệp làm cho quân đội đã dùng đến 50.000 người Việt Nam . Năm
1967 đã có 8.500 kỹ thuật viên, không kể hàng nghìn người thuộc nhiều tổ
chức khác. Quân lính cũng cần người giúp việc nhà, giặt quần áo, đánh
giày, lau chùi nhà cửa, làm bếp, phục vụ các nhà ăn và câu lạc bộ. Chỉ riêng
Long Bình đã có 20.000 người.
Lại phải có những dịch vụ giải trí cho những người nước ngoài này. Báo
chí Sài Gòn in hoạt họa hệ thống xã hội mới theo thứ tự quan trọng đối với
người Mỹ. Đầu tiên là gái mại dâm và ma cô, vị trí thức ba thuộc về những
lái xe taxi đưa lính Mỹ đi từ chỗ vui chơi này đến chỗ vui chơi khác. Thợ
may rẻ tiền và nhà chứa mệnh danh “nhà tắm hơi” hoặc “phòng xoa bóp”
nở rộ ở Sài Gòn và các thành phố lớn hoặc trong những căn nhà tạm bợ bên
