Chen chúc số lượng lớn người như vậy trong và xung quanh thành phố
cho thấy một vẻ ngoài lừa gạt, sự kiểm soát của chính quyền Sài Gòn lớn
hơn trong lúc thực tế chưa bao giờ họ nắm được ít đến thế vì nền kinh tế và
xã hội hỗn độn cùng sự tha hóa chưa từng có. Cảnh sát không hề muốn mạo
hiểm với tầng lớp hạ tầng mới này. Họ sợ các băng nhóm vô lại và những
kẻ đào ngũ của Quân lực Cộng hào ở đầy những nhà ổ chuột. Việc đốt phá
trở nên phổ biến và không có khu nào yên ổn Câu chuyện chính thức về
cuộc tấn công dịp Tết , theo lời trung thực của quân đội Nam Việt Nam ,
chấp nhận những cuộc ám sát và hành động khủng bố khác thường xuyên
trong khu đông bắc Sài Gòn ; quân du kích đã đặt rào chắn trên những con
đường vắng Chợ Lớn, tấn công những đồn cảnh sát ở đấy. Báo cáo công
nhận “Quân lính địch đã vào đến các cửa ngõ thành phố”.
Annie và bà cô kết bạn với hàng xóm ngôi nhà thuê của Vann ở ngoại ô
Gia Định. Họ chỉ cho anh nhà một số gia đình cảm tình với Việt cộng hoặc
có người thân đi theo Việt cộng . Cuối tháng Giêng, con gái Vann đã năm
tuần tuổi. Sáng ngày 31, Annie dậy sớm cho con ăn bỗng nghe ngoài đường
có tiếng kêu “Chúng ta đi khỏi đây ngay !”.
Cô chạy ra ngoài cùng bà, thấy người ta ùa ra khỏi nhà mang theo những
gì đưa đi được để chạy tránh đạn. Một toán Việt cộng chiếm vị trí trong
một ngôi chùa cách đấy vài trăm mét. Đã nhiều tuần lễ nay với các nhà sư
đồng lõa, họ đã đào hầm dưới chùa để chứa vũ khí và đạn dược.
Phần lớn những tiểu đoàn Việt cộng vào phía tây Sài Gòn tấn công Tân
Sơn Nhất, đều đi qua quận Tân Bình. Mùa hè trước, Vann được biết trưởng
quận này nhận tiền trả lương cho 592 lính địa phương trong vùng nhưng
thực tế chỉ có 150 lính. Một trong những đơn vị ấy nhân danh bảo vệ miền
tây Sài Gòn được gọi là “tiểu đoàn Trung Hoa”. Trên danh sách quân số có
tên những người bán hàng quán Trung Hoa nhưng họ không bao giờ rời
