có tám tiểu đoàn bộ binh Quân lực Cộng hòa trong vùng thủ đô khi xảy ra
những cuộc tấn công, mà mỗi tiểu đoàn chỉ còn không tới 50% quân số vì
đi phép Tết, một số còn yếu hơn. Hai đơn vị tốt nhất, những tiểu đoàn dù
may mà còn ở lại thành phố. Một sĩ quan tham mưu hôm trước mải mê
đánh cờ đến nỗi quên ra lệnh cho máy bay vận chuyển đưa họ lên Quân
đoàn 1 ở phía bắc để góp phần tăng cường cho vùng Khe Sanh. Đơn vị
chiến đấu Mỹ trong thành phố là tiểu đoàn MP vì trong tháng Chạp
Westmoreland để việc bảo vệ Sài Gòn cho Quân lực Cộng hòa; trung đoàn
199 bộ binh nhẹ Mỹ được rút đi đặt dưới quyền Weyand.
Mười lăm tiểu đoàn Việt cộng mở đầu đợt tấn công phần lớn là các đơn
vị trong vùng vì họ biết rõ xung quanh Sài Gòn hơn. Một trong những tiểu
đoàn biệt động gồm 250 người sống trong thành phố làm nghề lái taxi và xe
kéo. Việt cộng địa phương được lệnh chiếm các mục tiêu, giữ cho đến khi
các lực lượng chủ lực đến cứu. Đa số cuộc tấn công không đạt kết quả
mong muốn vì, để gây bất ngờ, mệnh lệnh cụ thể chỉ đưa xuống các đơn vị
trước 62 hoặc 48 tiếng, không có những hiểu biết bước đầu cần thiết cho
một đội quân ở nông thôn mới hành quân trong thành thị lần đầu. Các tiểu
đoàn Quân lực Cộng hòa, dù thiếu quân số, hành động dũng cảm sau nỗi
hoảng hốt ban đầu. Họ đã ở sát chân tường ; phần lớn có vợ con ở Sài Gòn .
Các đội quân trong vùng, phân bố trong thành phố và ngoại ô, nói chung
cũng hoạt động tốt. Tuy vậy, nếu các lực lượng Mỹ không can thiệp ngay,
các đội quân chủ lực cộng sản sẽ đến theo chân những người chiến đấu đầu
tiên và những đội quân bảo vệ, vượt hẳn về số lượng và hỏa lực, cũng
không chống cự nổi sự tấn công của họ. Mấy nghìn quân lính bàn giấy của
ban tham mưu Mỹ và Việt Nam , tổ chức và huấn luyện kém, vũ khí không
đầy đủ, chỉ là sự trở ngại chứ không phải hỗ trợ.
Fred Weyand và chừng mực nào đó John Vann đã khuyến khích ông giữ
lại các đội quân, có lẽ đã cứu Sài Gòn . Nhưng họ không thể cứu được cuộc
chiến tranh mà Westmoreland đã mang lại thất bại. Sáng kiến cuối cùng của
tướng Weyand có kết quả mỉa mai là kéo dài cuộc đụng độ mà không thể
