thắng. Hơn 20.000 người Mỹ đã chết và hơn 50.000 thương binh phải vào
bệnh viện trong khi một chiếc Peugeot nhỏ và một taxi ọp ẹp lượn vòng ở
góc đường Mạc Đĩnh Chi và đại lộ Thống Nhất lúc hai giờ bốn mươi lăm
phút sáng ngày 31 tháng Giêng; một trung đội biệt động nhảy xuống, làm
thủng một lỗ lớn ở tường ngoài Đại sứ quán mới của Hoa Kỳ.
“Cỗ máy xanh” như người lính Mỹ gọi đúng nghĩa quân đội của mình
năm ấy, đã đòi hỏi và nhận được 841.264 lính được gọi ra trận cho đến
Noel năm 1967 và 33.000 người khác sẽ được gọi vào tháng Giêng năm
1968. Bây giờ chi phí cho chiến tranh hàng năm lên đến 33 tỷ đô la, sự lạm
phát bắt đầu làm lung lay nền kinh tế Hoa Kỳ . Những khu học xá các
trường trung, đại học náo động cả lên. Trước năm 1967, con trai giới tư sản
da trắng phần lớn tránh khỏi chiến tranh nhờ phương pháo khéo léo được
hoãn là đang học đại học. Những năm 1967, Cỗ máy xanh cần thiết đến
mức người ta bắt buộc một số lớn thanh niên trong năm học đăng lính. Sự
đe dọa bị gọi đi đánh nha vì cuộc chiến tranh, là đối tượng của sự ghê rợn
tinh thần ngày càng lớn biến thành những cuộc biểu tình của những chàng
trai trẻ vốn ít quan tâm đến tai họa của một dân tộc châu Á và thịt xương
những người nông dân, thợ thuyền Mỹ đại diện các dân tộc thiểu số biến
thành súng ca nông. Nữ sinh cũng tham gia phong trào với số lượng và
niềm hăng say như thế.
Đại đa số người Mỹ, dân chúng ngây thơ bỏ qua nỗi thống khổ ấy vì
những nhà cầm quyền mà họ tin tưởng đảm bảo sự hy sinh là cần thiết để
cứu đất nước và chiến thắng đã trong tầm tay. Bây giờ xã hội Mỹ cảm thấy
lung lay. Cái giá mạng sống con người và tài chính của chiến tranh hủy diệt
lớn đến nỗi khi cuộc tấn công dịp Tết chứng tỏ cuộc chiến ấy thất bại , nó
sẽ đưa lại sự suy sụp về tâm lý và khủng hoảng về chính trị. Westmoreland
gây ra một loại tai họa như MacArthur khi ông này đưa quân đội Mỹ đến
vùng rừng núi Triều Tiên mùa đông năm 1950 nhưng mức độ rộng lớn hơn
nhiều vì nó lãng phí ghê gớm trong một thất bại hoàn toàn ở Việt Nam .
