Mỹ và Việt Nam trong lúc bộ binh đang gồng mình chịu đựng mọi cú đánh.
Không một hạn chế nào, dù tối thiểu được đưa ra, không phải để cứu sống
những người đang chiến đấu, mà bởi một loại phản xạ tàn ác làm tan nát
nông thôn Việt Nam nay được vận dụng ở các trung tâm đô thị để “giết
chết địch quân”.
Những trận đánh tiếp tục ở Sài Gòn trong 15 ngày. Mỗi chiều tối, người
Mỹ nhìn vào vô tuyến truyền hình màu thấy hình ảnh đất nước họ cho là
được cứu giúp này đang cháy và tung lên từng mảng. “Tuy thiếu số liệu
thống kê cụ thể về đợt tấn công dịp Tết trong toàn đất nước, phát ngôn
chính thức của Quân lực Cộng hòa tuyên bố, có khoảng 14.300 đan thường
chết, 24.000 bị thương và 627.000 người không còn nhà ở”. Riêng Sài Gòn
và vùng ngoại ô, khoảng 6.300 dân thường chết, 11.000 bị thương, 206.000
mất nhà cửa và 198.000 ngôi nhà bị phá hủy. Cảnh tượng ấy tăng cường sự
chống đối chiến tranh, trở thành mối lo lắng hàng đầu về tinh thần , ngoài
sinh viên, trí thức, mở rộng ra tầng lớp trung lưu dù không có con đến tuổi
bị gọi đi lính. Lô gíc của hành vi điên rồ tóm tắt trong lời giải thích của một
chỉ huy Mỹ với một nhà báo trước những đống gạch và tro : “Cần thiết phải
phá hủy thành phố để cứu lấy nó”.
Westmoreland đóng vai trò của ông trong đó nhưng vẫn luôn làm như là
việc làm của địch. Sáng ngày 31, ông đến Đại sứ quán, kiểm tra thiệt hại và
tổ chức một cuộc họp báo giữa những xác chết Việt cộng và quân cảnh.
Ông thông báo việc tập kích này và toàn bộ cuộc tấn công chỉ là một đòn
đánh lạc hướng cuộc tấn công chính vào Khe Sanh và dọc vùng phi quân
sự. Con người nghĩ đã bố trí một cạm bẫy không thể hiểu được chính mình
đang mắc bẫy. Ông tiếp tục đưa lính Mỹ lên phía bắc đến một nửa các tiểu
đoàn chiến đấu trong Quân đoàn 1. Ông cho đặt một chiếc giường xếp giữa
trung tâm hành quân ở Lầu Năm Góc Viễn Đông của mình để ngày đêm
theo dõi những gì xảy ra ở Khe Sanh. Trưởng ban tham mưu của ông lo ông
thiếu ngủ đến nỗi đề nghị Katherina, vợ Westmoreland từ Phillipines sang
để vị tướng có thể qua mấy đêm trên giường ở tư dinh.
