Trong lúc những người cộng sản làm viên tổng chỉ huy mê mẩn về Khe
Sanh, họ kéo dài cuộc chiến để đánh lấy Huế, bí mật lấy một trung đoàn ở
mỗi trong hai sư đoàn bao vây trận địa heo hút di chuyển qua núi rừng đến
tăng cường cho các đội quân tấn công kinh thành cũ. Khác với Sài Gòn,
Huế là một thành phố nhỏ, khoảng 140.000 dân trong năm 1968. Giải pháp
ít tốn kém nhất đối với một đô thị có ý nghĩa lịch sử và chính trị như vậy là
chuyển ngay sang tấn công, đuổi các đội quân Bắc Việt trước khi họ củng
cố được vị trí. Westmoreland có đủ lực lượng làm việc đó với hai lữ đoàn
Kỵ binh bay đóng cách Huế vài chục cây số về phía bắc nhưng ông sợ sử
dụng vì nghĩ cần đến họ để giải phóng Khe Sanh. Vậy là , ông để trận địa
cho quân đội Nam Việt Nam và hai tiểu đoàn lính thủy đánh bộ.
Phải mất 25 ngày lá cờ Việt cộng mới rút đi và cờ vạch đỏ, vàng của chế
độ Sài Gòn lại bay trên cửa Ngọ Môn. Cung điện các nhà vua và những
công trình khác bị hư hỏng nghiêm trọng. Nhà ở bị tàn phá hoặc trúng bom
đạn nặng nề đến nỗi 90.000 người dân Huế không có chỗ ở trong thành phố
của mình. Việt cộng địa phương nhân dịp chiếm đóng thanh toán những
món nợ của mình. Viên chức các cấp, cảnh sát và những ai thân với chế độ
đều bị bắt giữ và trừ diệt.
Cuối tháng Ba năm 1968, Hoa Kỳ cảm thấy bị tác động vì sự kiện Tết.
Thượng nghị sĩ Eugene McCarthy suýt đánh bại Lyndon Johnson ở vòng
bầu cử sơ bộ của New Hampshire trong khi đợi sự chỉ định ứng cử viên
tổng thống của đảng Dân chủ, điều chưa hề xảy ra với một tồng thống sắp
ra đi. Robert Kennedy bèn nhảy ra tuyên bố cũng ứng cử tổng thống. Đối
với ông không phải là chủ nghĩa cơ hội vì ông thực sự căm ghét chiến tranh
. Với tính chất quần chúng và bóng ma ông anh được kính trọng giúp đỡ,
hình như ông sẽ chắc chắn chiếm được sự chống đối hòa bình của
McCarthy để đưa lại cho Johnson sự nhục nhã cuối cùng.
