thuộc phe diều hâu hiếu chiến tích cực, vỡ mộng vì dịp Tết và với trách
nhiệm bộ trưởng Quốc phòng mới, chấp nhận lời đề nghị. Ngoài ra, tuy
tổng thống không ra mặt nhưng cũng phải được phép của ông, Rusk mới
cho chuyển lời đề nghị của mình. Cũng có cái gì đó đã tan vỡ ở Lyndon
Johnson.
Những nhà “thông thái” giúp ông quyết định. Johnson họp các cố vấn
của mình lần thứ hai ngày 26 tháng Ba năm 1968 tại Nhà Trắng. Hôm trước
đó, họ được triệu tập đến Bộ Ngoại giao để chuẩn bị hội nghị này. Những
gì họ nghe nói ở đây rất khác với những gì đã nói trong tháng Mười một.
Phần lớn những người có mặt cũng đã thay đổi. Tờ trình do McGeorge
Bundy giải thích như sau “Lần trước họp chúng ta có những lý do để hy
vọng”. Cyrus Vance mới vào trong nhóm nhưng đã làm việc với Johnson từ
hồi ông là nghị sĩ, đưa ra một lời cảnh báo “Ít nhất chúng ta phải nhanh
chóng làm một điều gì đó, nếu không dư luận công chúng trong nước buộc
chúng ta phải giải thể các nhóm”.
Một trong những mỉa mai lạ lùng của cuộc chiến tranh là lại chính Dean
Rusk tuyên bố chấm dứt cuộc phiêu lưu ông có trách nhiệm mở đầu. Ông
phát biểu với tổng thống :
“Trong thời gian còn lại, chúng ta không còn biện pháp thực hiện nhiệm
vụ chúng ta đã nhận lấy và phải bắt đầu thoát ra thôi”.
Chánh án Tòa án tối cao, Abe Fortas trong nhóm thiểu số hiếu chiến, cố
nói ngược lại. Acheson ngăn ông ta :
“Vấn đề không phải như Fortas đặt ra. Cần biết là chúng ta có thành
công trong việc làm ở Việt Nam được không. Tôi nghĩ không được ..
Chúng ta có giữ được những người Bắc Việt Nam ở ngoài miền Nam bằng
quân sự không ? Tôi nghĩ không được. Họ có thể len lỏi khắp nơi không
ngừng săn lùng những người Sài Gòn và đè bẹp những người này”.
