nào. Họ chỉ thấy cái chết của các bạn trong nhiệm vụ quân sự đến tháng
Năm trở nên ảo tưởng.
Nếu đợt tấn công dịp Tết nhấn chìm tiếng tăm của những người như
Komer và Westmoreland , thực tế bị quan mà Vann thấy đấy là xác đáng.
Sự đáng tin lớn lên trong chính quyền và các nhà báo. Một người bạn gửi
cho anh một nhận xét ví dụ trong bầu không khí cấp cao ở Lầu Năm Góc và
bộ Ngoại giao “Không có điều gì John đã nói tỏ ra quá đáng”. Sự kiện Tết
đưa Vann trở lại đắm chìm trong trạng thái của mình. Một hôm, anh nói với
Ellsberg điều mà anh vẫn nói đi nói lại về sự yếu kém của Quân lực Cộng
hòa và chế độ Sài Gòn “bởi vì mọi người khác đều khoan khoái thỏa mãn.
Nếu họ chán nản, tôi đã nói với họ. Nào, nào, có hy vọng đấy, chúng ta có
thể làm như thế này”. Anh nhục nhã vì sức mạnh hỏa lực Mỹ trút không
giới hạn xuống các đô thị và thành phố. Ngược lại , bây giờ lính Quân lực
Cộng hòa và Quân đội Hoa Kỳ cầm súng bắn nhanh, mạo hiểm đi đêm trên
đường phố và đạn của bộ binh ở bất cứ trại nào càng làm cho Vann chìm
sâu vào công việc của mình. Anh chạy khắp khu vực khuyến khích các đội
CORDS của anh, tổ chức lại và chuẩn bị cho họ đánh trả từng cú. Tuần thứ
ba của tháng Hai, anh gửi chỉ thị cho tất cả các đội.
“Bây giờ đã đến lúc, nói thẳng ra là phân biệt rõ người lớn và trẻ con.
Tôi thường thất vọng thấy những cố vấn than khóc về mình và vặn tay vặn
chân trong suy tư … Hãy đưa những người đồng cấp của các anh và người
của họ ra khỏi hàng rào dây thép gai, họ phải năng nổ và tấn công ngày
đêm. Kẻ địch chưa bao giờ dễ bị đánh bại như bây giờ”.
Komer không giữ một căm hận nào đối với Vann. Ông khá độ lượng để
ca tụng một người khác dù thiệt hại cho ông. Tháng Tư, ông đề nghị ban
lãnh đạo AID ở Washington bổ nhiệm Vann vào cấp bậc cao nhất trong
công vụ ở nước ngoài, điều ấy được đồng ý ngay. Komer cũng không sẵn
sàng từ bỏ chiến tranh và cũng đánh giá việc tiêu diệt Việt cộng sẽ cho
phép một cuộc nổi dậy. Thái độ ngập ngừng của ông chấp nhận hậu quả lô
