Như về sau được biết thì bộ chỉ huy cánh quân bị vây hiểu rõ tình hình
tuyệt vọng của mình, ngay tối 23 tháng Mười một đã yêu cầu Hít-le cho tự
do hành động để đột phá chọc thủng vòng vây. Hít-le đã trả lời rằng các đơn
vị tập đoàn quân 6 chỉ tạm thời bị bọn Nga bao vây. Mọi người có thể tin
tưởng rằng Hít-le sẽ làm tất cả để đảm báo cung cấp bình thường cho tập
đoàn quân và kịp thời giải vây cho nó. Gơ-rinh, Tổng tư lệnh không quân
Đức, cũng đưa ra những lời hứa tương tự như thế.
Gặp sự chống cự mãnh liệt của địch, bộ đội Liên Xô đã phải tạm ngừng
bước tiến. Chính ở đây đã bộc lộ rõ sự nhầm lẫn của ta trong việc xác định
số quân địch bị vây. Hơn nữa, so sánh lực lượng ở trận địa bao vây phía
trong vào cuối tháng Mười một và mấy ngày đầu tháng Chạp đã tiếp tục
thay đổi không có lợi cho ta, vì ta không có lực lượng dự bị rảnh rang nên
phải rút quân ở vòng vây phía trong ra để củng cố trận địa bao vây phía
ngoài nhằm cô lập cánh quân địch bị vây, nhất là ở hướng Tây - Nam và
Nam. Điều đó lại càng cần thiết vì ta nhận được những tin tức cho thấy địch
điều quân từ các khu vực khác của mặt trận Xô - Đức và từ Tây Âu đến bổ
sung thêm cho hướng Xta-lin-grát.
Vào những ngày cuối tháng Mười một, chúng ta phải bố trí lại lực
lượng, đưa từ trận địa bao vây phía trong ra trận địa bao vây phía ngoài để
tăng cường hướng Toóc-mô-xin mấy sư đoàn bộ binh của các tập đoàn quân
65 và 21 thuộc Phương diện quân sông Đôn và đưa sang hướng Cô-ten-ni-
cô-vô các sư đoàn bộ binh của tập đoàn quân 51 thuộc Phương diện quân
Xía-lin-grát còn lại ở trận địa bao vây phía trong.
Do đó, đến ngày 1 tháng Chạp, so sánh lực lượng như sau: bên ta có
480 nghìn người, 465 xe tăng, 8.490 đại bác và cối (không có pháo cao xạ
và cối 50 ly), còn bên địch có 330 nghìn người, 340 xe tăng, 5.230 pháo và
cố.
Trong những ngày cuối tháng Mười một, địch cũng tăng cường rất
nhiều hoạt động trên không. Ở hướng Xta-lin-grát, ta có gần 790 máy bay