Nguyễn Hiến Lê
Sử Trung Quốc
Chương VII ( 4)
NGỌAI GIAO
2. Người Trung Hoa Ra Hải Ngoại Làm Ăn.
Bảy lần đi sứ và thám hiểm của của Trịnh Hoà.Chúng ta đã biết Chu
Nguyên Chương quyết dẹp nạn Mông Cổ ở phương Bắc và mở mang bờ
cỏi ở phương Nam, nhưng thực hiện chưa xong, Thành Tổ tiếp tục chính
sách đó, có hùng khí hơn: Không như cha, khép cửa biên giới, không cho
ngoại nhân vô, mà trái lại muốn vuợt biển, tới khắp các nước Đông Nam Á,
Trung Á, khoa trương uy quyền của ông, bắt các nước đó phải thần phục
Trung Quốc, cống hiến những vật lạ. Ông Ta rất cương quyết bất chấp khó
khăn gian nguy, ngay từ năm 1405, hai năm sau khi lên ngôi, vừa tấn công
Mông Cổ, vừa cho đóng một hạm đội mạnh nhất đương thời, giao cho một
viên thái giám ( hoạn quan) tên là Trịnh Hòa, chỉ huy để đi sứ Tây Dương,
tức là Nam Dương và Ấn Độ ngày nay ( 1)
Trịnh Hòa là con một người Ả rập, theo đạo Hồi, chính ông ta cũng có tên
Ả Rập là Hadji. Sinh trưởng ở Vân Nam, vóc cao lớn, sức mạnh phi
thường, mặt mũi thanh tú, có tướng đi uyển chuyển như cọp, tiếng nói như
sấm.
Chuyến đi đầu tiên xuất phát tháng 6 năm 1405 từ một hải cảng ở Tô Châu
đem theo nhiều vàng lụa, ghé Phúc Kiên, đến nước ta, Chiêm Thành rồi tới
Java ( Oa Qua). Ông ta cho mời vua Palembang ở Java tới thuyền ông nói
chuyện. Ông vua đó làm bộ nghe lời, dẩn tàu chiến tới và cuộc hải chiến
xảy ra. Vua Palembang thua, bị bắt đưa về Trung Hoa. Tháng 9 năm 1407,
Trịnh hòa về tới Bắc Kinh với nhiều chiến lợi phẩm.
Chưa kịp nghỉ ngơi thì Trịnh lại được lệnh đi chuyến thứ nhì ( 1407). Lần
này ông tới Nam Việt của ta. Xiêm, Java và Calcutta ( Ấn độ). Khi trở về
ông ghé đảo Tích Lan - Sử Từ Quốc - và nhân danh vua Minh, ông tặng
một ngôi chùa Phật, nhiều vật bằng vàng, bạc, nhiều cây cờ thêu kim tuyến,
rồi xây dựng một cái bia ghi lại việc đó. Bia đó này còn giữ trong viện Bảo
