52
Khi Jack tới Khách sạn Herbert Park, bữa tiệc đã diễn ra được một lúc.
Chỗ đó chật ních người, những tờ Colleen được bày trên dãy bàn thành
từng chồng dày ụ, bóng loáng, và các cô gái đã cho vận hành một dây
chuyền băng tải con người rất hiệu quả để tiếp đón các nhân vật tai to mặt
lớn được chờ đợi.
Trạm dừng chân đầu tiên là Lisa, người bóng nhoáng và lung-linh-lóng-
lánh, có lẽ chưa bao giờ trông xinh đẹp hơn lúc này. Rồi đến Ashling, lúng
túng trong một chiếc váy và đi đôi guốc cao lênh khênh, đang kiểm tra giấy
mời đối chiếu theo một danh sách. Mercedes, thon thả như rắn trong bộ đồ
màu đen nhánh, đang gắn biển tên cho các vị khách vừa đến, rồi đến Trix,
không diện gì nhiều nhặn cho lắm trên mình, đang hướng dẫn cho mọi
người về phía phòng để áo khoác. Nhưng nam nữ thanh niên trẻ trung qua
lại như mắc cửi cùng những chiếc khay chứa các loại cocktail trông-rất-
người-lớn - không hề thấy một chiếc ô nào.
“Chào bà Tổng biên tập,” Jack dừng lại trước mặt Lisa.
“Xin chào, tôi là người chào khách đây!” Cô cười toe toét.
“Chà, vậy thì chào tôi đi.”
Cô hôn lên má anh và thốt lên nhại theo phong cách sành điệu của dân
tạp chí, “Cưng thân yêu, thật là tuyệt vời nhất trần đời
À ừm, chính xác thì cưng là ai nhỉ?”
Jack cười và đi tiếp sang chỗ Ashling, cô ngẩng lên khỏi tờ danh sách
được in ra của mình. “Ồ, xin chào,” cô thốt lên, đong đưa đến bất ngờ.
“Devine. Jack. Không thấy ông trong danh sách của tôi. Ông là ai, một
người tai to hay một người mặt lớn?”
“Cả hai đều không.” Anh khen chiếc váy liền thân màu đen của cô.
“Trông đẹp đấy.” Nhưng thật ra ý anh là, “Trông khác quá.”
“Tôi hầu như không bao giờ mặc váy,” Ashling thừa nhận. “Và chưa gì
tôi đã làm xước mất một đôi tất nịt rồi.”
