Để hiểu thêm tầm quan trọng về mặt sinh học của chuyện ngoại tình, hãy nhớ lại
những khía cạnh của sinh học sinh sản đã được tranh luận ở chương 2, trong đó
tôi giới thiệu một sự bất đối xứng rất cơ bản trong những lợi ích của người đàn
ông và người phụ nữ. Việc có được nhiều người tình không mang lại bất cứ lợi
ích trực tiếp nào đối với những sản phẩm sinh sản của người phụ nữ. Một khi
người phụ nữ đã được thụ thai bởi một người đàn ông thì việc có quan hệ tình
dục với người đàn ông khác không thể khiến cho cô ta có thai thêm lần nữa trong
ít nhất là chín tháng sau đó và rất có thể ít nhất là trong khoảng vài năm nếu ở
trong điều kiện sống như ở xã hội công xã nguyên thủy khiến cho cô ta kéo dài
giai đoạn tắt kinh trong thời kì cho con bú. Chỉ mất có vài phút cho một cuộc
ngoại tình, thì một người đàn ông dẫu sao vẫn là chung thủy với vợ của mình đã
có thể gia tăng gấp đôi số con của bản thân anh ta.
Giờ thì thử so sánh những kết quả sinh sản nhận được của một người đàn ông
theo đuổi hai chiến thuật săn bắt khác nhau, những nhóm người được Hawkes đặt
cho tên là chiến thuật của “kẻ cung cấp” và chiến thuật của “kẻ khoe mẽ”. Người
chuyên cung cấp kiếm tìm thức ăn, những thứ khác sẵn có và sản lượng hoàn
toàn có thể dự đoán được, chẳng hạn như bột cọ hay thịt chuột đồng. Những
người theo đuổi chiến thuật “kẻ khoe mẽ” luôn tìm những con thú lớn; chỉ đôi lần
ghi điểm với những chiến tích rất lớn và rất nhiều, rồi những ngày sau đó chẳng
mang về được thứ gì năng suất trung bình của anh ta thấp hơn rõ ràng. Người
cung cấp thường mang thức ăn về nhà cho vợ con của họ, dù cho anh ta chẳng
bao giờ có thể kiếm đủ lượng dư thừa để có thể chia sẻ với những người khác
nữa. Đối với người khoe mẽ, phần lớn họ thường mang ít thức ăn về cho vợ con
mình hơn nhưng đôi khi anh ta lại có rất nhiều thịt thú rừng để chia sẻ với tất cả
mọi người.
Hiển nhiên là, nếu một người phụ nữ đem số lượng con mà cô ta có thể nuôi
dưỡng đến tuổi trưởng thành để xét đoán (đong đếm) lợi ích di truyền của chính
bản thân cô ta, điều đó sẽ có liên hệ rất chặt chẽ với bao nhiêu lượng thức ăn mà
cô ta có thể cung cấp cho lũ trẻ, và do đó tốt nhất là cô ta nên trở thành vợ của
một “người cung cấp”. Nhưng rồi sau đó cô ấy có thể nhận được sự phục vụ từ
những người đàn ông hàng xóm là những “người khoe mẽ” mà với những người
này, cô có thể đôi lần có được sự ngoại tình nhằm có thêm lượng thịt cho chính
bản thân và cả những đứa con. Cả cộng đồng cũng thích những người đàn ông
