bản thân cho nhiều đứa trẻ hơn là người đàn ông “cung cấp”. Mục đích này còn
cao hơn cả mục đích truyền thống đã được chấp nhận từ trước rằng người đàn
ông phải kiếm tìm thức ăn cho vợ con của họ, và có lẽ đó chính là nguyên nhân
của sự ẩn giấu của những chuyến đi săn bắt lớn. Trong đó, những người đàn ông
Ache thực ra chỉ quan tâm tới bản thân họ chứ không phải là cho gia đình của
mình.
Vậy nên, đây không còn là trường hợp mà những người đàn ông săn bắt và những
người phụ nữ hái lượm tạo ra một sự phân công lao động mà ở đó mỗi một gia
đình hạt nhân là một đơn vị thúc đẩy có hiệu quả nhất những lợi ích được gắn
kết, và nhờ đó lực lượng lao động được tiến hành một cách có chọn lựa vì cái tốt
cho cả cộng đồng. Thay vào đó, lối sống săn bắt – hái lượm lại có quan hệ với
những mâu thuẫn về lợi ích truyền thống. Như tôi đã thảo luận trong Chương 2,
những gì là tốt nhất cho lợi ích di truyền của người đàn ông không nhất thiết phải
là tốt nhất đối với người phụ nữ và ngược lại. Các cặp vợ chồng cùng chia sẻ một
số lợi ích với nhau nhưng họ cũng có những lợi ích khác biệt hoàn toàn. Một
người phụ nữ thì tốt nhất là nên kết đôi với một người đàn ông thuộc “kiểu cung
cấp”, nhưng với nam giới thì không phải là điều tốt đẹp nhất khi trở thành “người
cung cấp”.
Những nghiên cứu sinh học trong vài thập niên gần đây đã cho thấy có vô số
những xung đột về lợi ích như vậy ở các loài động vật và cả con người – không
chỉ là những xung đột giữa những người chồng và người vợ (hay là giữa con đực
con cái kết đôi với nhau), và đó còn là giữa cha mẹ và con cái của họ, giữa người
mẹ đang mang thai và những thai nhi của cô ấy, và còn là giữa những anh chị em
ruột do cùng bố mẹ sinh ra. Cha mẹ phân phát gen của họ cho những đứa con do
họ sinh ra và những anh chị em ruột cùng chia sẻ những gen đó. Tuy nhiên,
những người anh em ruột cũng có nhiều khả năng trở thành những đối thủ gần kề,
và ngay giữa cha mẹ và con cái cũng rất có thể trở nên đối kháng. Tất nhiên
những nghiên cứu trên đối tượng động vật đã chỉ ra rằng việc nuôi dưỡng những
đứa con đã làm giảm tuổi thọ của cha mẹ bởi sự tiêu tốn rất nhiều năng lượng và
những mối nguy hiểm mà những bậc làm cha mẹ phải đương đầu. Với một người
làm cha hay làm mẹ, một đứa con là biểu hiện cho một cơ hội để truyền lại gen,
nhưng người làm cha mẹ cũng có thể có những cơ hội khác nữa. Quyền lợi của
bậc cha mẹ có lẽ nên được thực hiện bằng cách vứt bỏ một đứa con và dành toàn
