Có một lần, cậu ta tức giận đến mức đánh cả cha mình khi ông
Patterson đang lái xe đến nhà thờ.
Đến năm 17 tuổi, Tom đã liên tục thuyết phục cha mẹ cho phép thi
bằng lái xe trong hơn một năm. Khi bị từ chối, Tom đã gây ra một cuộc
chiến để khiến họ phải thất vọng và thay đổi ý định. Gia đình Patterson rất
kiên quyết, họ sẽ không khiến những người vô tội gặp rủi ro hoặc khiến
chính họ vướng vào vòng lao lý nếu cho phép đứa con trai vô trách nhiệm
của họ lái xe. Không có giấy phép lái xe cũng không thể khiến Tom từ bỏ.
Cậu ta lén ra ngoài vào ban đêm, lấy chìa khóa của cha mẹ và đi khắp nơi.
Khi gia đình Patterson phát hiện chiếc xe đã bị mang đi suốt cả đêm, họ đã
giấu chìa khóa.
Sau khi bị bắt vì tội hành hung mẹ mình, Tom phải chịu một thời gian
quản chế tại địa phương và sau đó được gửi đến sống với ông bà trong thời
gian một năm tại một khu vực nông nghiệp ở vùng Trung Tây. Sống trong
một cộng đồng nông thôn nhỏ bé và mọi người đều quen biết nhau, Tom
luôn bị giám sát chặt chẽ và có ít cơ hội trốn thoát khi có những hành vi sai
trái nghiêm trọng hay các hoạt động tội phạm. Xét về bề ngoài, hành vi của
Tom có sự cải thiện nhưng cậu ta vẫn tỏ ra khó chịu và thể hiện sự thách
thức đối với ông bà mình. Đó là lần cuối tôi nghe về Tom.
Ông bà Patterson đã tham khảo ý kiến của nhiều chuyên gia sức khỏe
tâm thần khác nhau. Có thời điểm, Tom đã sử dụng lithium, loại thuốc được
kê đơn để chữa trị chứng rối loạn tâm trạng. Hành vi của cậu ta không có
nhiều thay đổi. Gia đình Patterson đã đầu tư rất nhiều tiền bạc và thời gian
để thực hiện các đánh giá tâm thần và tâm lý của Tom. Cậu ta phá ngang
mọi nỗ lực trị liệu hoặc tư vấn. Cậu ta đóng sầm cửa một cách thách thức
và không muốn bày tỏ bản thân, hoặc cậu ta nói cho các nhà trị liệu những
gì cậu ta nghĩ là họ muốn nghe. Một chuyên gia cố vấn nhấn mạnh Tom chỉ
có thể được chữa khỏi bằng cách điều trị nội trú tại cơ sở tâm thần. Tuy
nhiên, bảo hiểm chỉ chi trả cho thời gian lưu trú điều trị ngắn hạn và các
bậc cha mẹ thường không đủ khả năng chi trả hàng nghìn đô la cho việc
này. Ngoài các buổi tư vấn về sức khỏe tâm thần, mẹ của Tom đã tham dự
rất nhiều bài giảng và khóa học đề cập đến chủ đề đối phó với những thanh
