Các chuyên gia sức khỏe tinh thần đã tổng hợp các thông tin nhằm
hiểu về thủ phạm của các vụ xả súng hàng loạt và các tội ác kinh hoàng
khác. Trong một số trường hợp, những kẻ phạm tội này đã tiếp xúc từ trước
đó với các chuyên gia sức khỏe tinh thần, những người cố gắng đánh giá,
tìm hiểu và điều trị cho họ một cách vô ích. Tuy nhiên, những tội phạm như
vậy rất khéo léo trong việc đánh lừa và không muốn người khác biết họ là
ai. Họ thường không tiết lộ ý định thực sự của mình. Mặc dù có thể lý giải
các hành vi khó hiểu và cực đoan về bệnh tâm thần, nhưng các bác sĩ tâm
thần và nhà tâm lý học có trình độ thường không nhận ra rằng họ đang đối
phó với kiểu tính cách được mô tả trong cuốn sách này. Bạn sẽ hiểu được
nguyên nhân tại sao lại dẫn đến như vậy.
Khi các chuyên gia không thể xác định động cơ phạm tội, họ có thể
kết luận rằng, về mặt pháp lý, thủ phạm bị tâm thần, không phân biệt được
đúng sai, hoặc hành động mất kiểm soát. Kể từ sau ấn bản năm 2004 của
cuốn sách này, tôi làm việc với tư cách là nhân chứng chuyên môn trong
các vụ án với những sự biện hộ khó tin. Điều này xảy ra trong phiên tòa xét
xử Lee Boyd Malvo, người ít tuổi hơn trong hai tay súng bắn tỉa khét tiếng
tại Washington, DC. Trái ngược với suy nghĩ của nhiều người, việc tuyên
bố trắng án với lý do biện hộ tâm thần rất hiếm gặp, và có lý do chính đáng
cho điều này. Tôi sẽ thảo luận về một vụ án trong đó tôi thực sự nhận thấy
bị cáo bị tâm thần, một trường hợp rất khác với các trường hợp tâm thần
khác mà tôi tham gia.
Cũng có nhiều người cho rằng những người dường như có trách nhiệm
và năng lực đánh giá thường bị hoàn cảnh áp lực đẩy họ đến mức “sa lưới”
và phạm phải tội hoàn toàn khác biệt. Tôi chưa bao giờ thấy sự chính xác từ
lời giải thích này và bạn sẽ hiểu tại sao.
Các hành động khủng bố tại Newtown, Connecticut; Aurora,
Colorado; Washington, D.C., Navy Yard; và Cuộc thi Marathon Boston
2013 hẳn vẫn còn hằn sâu trong ký ức nhiều người. Cho dù hành vi giết
người xảy ra ở nước ngoài hay trong nước thì một số hoạt động khủng bố
nên được xem xét trong bối cảnh những người hiểu được nguyên nhân và
sử dụng chúng làm phương tiện để thể hiện tính cách tội phạm đã tồn tại
