Thủ phạm thực hiện các hành vi bạo lực gia đình là những kẻ khủng bố.
Cuộc hôn nhân của Colin và Judy minh họa cho các hành vi bạo lực của một
người bạn đời khiến người kia luôn phải nghe theo và cảm thấy bất ổn với
những nỗi sợ hãi, đe dọa, lạm dụng tâm lý và bạo lực thể chất. Judy và Colin
từng bị sở dịch vụ xã hội của quần chú ý vì một trong những đứa con của họ
nói với giáo viên rằng nó cảm thấy sợ hãi khi cha mẹ đánh nhau. Mối quan
hệ hôn nhân nảy sinh mâu thuẫn đến mức tòa án đã tạm thời đưa con trai của
cặp vợ chồng ra khỏi nhà và giao cho ông bà nội nuôi dưỡng.
Colin từng có tiền án bao gồm giả mạo séc, trộm cắp tài sản, trộm xe và
nhiều lần lái xe bằng giấy phép bị đình chỉ. Anh ta buộc Judy ký séc khi biết
tài khoản ngân hàng của họ không còn đủ tiền để chi tiêu.
Judy nói với người tư vấn rằng cô đã đánh mất một phần bản thân, rằng
cô không còn tự tin và là người thất bại trong hôn nhân. Bất cứ khi nào Judy
cố gắng thảo luận bất cứ điều gì với Colin, anh ta đều đáp lại theo cách
khiến cô ấy cảm thấy “như thể tôi không biết gì cả”. Cho rằng việc chống lại
anh ta là vô ích, cô nhượng bộ bất cứ điều gì anh ta yêu cầu. Tình dục trở
thành một vấn đề trọng tâm, trong đó người chồng của cô luôn muốn thực
hiện việc đó theo yêu cầu, đánh dấu vào lịch những ngày họ quan hệ tình
dục, sau đó ghi lại đánh giá về khả năng tình dục của cô. Colin còn làm nhục
vợ khi đề nghị trả tiền cho cô ấy sau mỗi lần quan hệ. Một đêm, Colin bước
ra ngoài và hét lên, “Tôi sẽ chỉ phải mua dâm thôi”.
Ngày qua ngày, Colin khiến Judy dần suy sụp. Khi họ đi bộ trên phố,
anh ta đánh đập cô vì đi quá chậm. Colin chỉ trích những gì Judy mặc, trở
nên tức giận khi cô cắt tóc và chỉ trích cay độc nếu cô không xức nước hoa.
Ngay cả khi Judy mải mê đọc sách, Colin vẫn phì phèo: “Cô thích cuốn sách
hơn cả thích tôi à”, và đòi hỏi cô ấy phải luôn chú ý đến anh ta. Nếu bữa tối
chưa sẵn sàng chính xác theo những gì Colin mong muốn, anh ta sẽ thông
báo cho cô chính xác số phút cô phải dọn bữa ăn lên bàn. Judy nhớ lại một
lần anh ta la hét và ném đồ đạc về phía cô: “Tôi đã khóc trong phòng ngủ.
Anh ta nói với tôi, “Nếu cô còn nói một từ nào nữa thì tôi sẽ đập vào mặt cô
đấy”.
