chạy về phía đông. Năm thứ hai mùa hạ, Thái Tổ đóng quân ở Thừa Thị,
năm ấy đói lớn, người phải ăn thịt lẫn nhau.
Đào Khiêm chết, Thái Tổ muốn đoạt lấy Từ Châu, toan quay về dẹp Bố.
Úc nói: “Xưa Cao Tổ
giữ Quan Trung, Quang Vũ
chiếm cứ Hà Nội, đều là
rễ sâu bền gốc để khắc chế thiên hạ, tiến đủ để thắng địch, lui đủ để giữ
vững, cho nên dẫu có nguy khốn bại trận mà về sau nên đại nghiệp. Tướng
quân vốn lấy Duyện châu để khởi sự, khó nhọc bình định đất Sơn Đông,
trăm họ chẳng ai không quy tâm bội phục. Vả lại vùng Hà-Tế
, là yếu địa
trong thiên hạ, nay tuy hoang tàn tan lở, cũng đủ yên ổn để tự giữ mình, nơi
ấy cũng là Quan Trung-Hà Nội của tướng quân vậy, chẳng thể bỏ mà không
bình định trước vậy. Nay hãy phá Lý Phong-Tiết Lan, nếu chia binh về
đông đánh Trần Cung, Cung tất chẳng dám ngoảnh về tây, ta nhân lúc địch
sơ hở đưa binh đến thu lấy lúa mạch đã chín, tiết kiệm lương ăn tích trữ
thóc gạo, một lần cử sự mà Bố có thể phá được vậy. Bố đã bị phá, về sau
liên kết với Dương châu ở phía Nam
,cùng đánh Viên Thuật, chiếm lấy
vùng Hoài-Tứ
. Nếu bỏ Bố mà sang đông, lưu nhiều binh ở lại thì chẳng đủ
binh để dùng, lưu ít binh ở lại tất toàn dân phải giữ thành, chẳng có người
kiếm củi cắt cỏ. Bố thừa hư đến cướp, dân tâm nguy khốn, chỉ có Quyên
thành, Phạm huyện, Vệ huyện có thể an toàn, ngoài ra chẳng thể tự giữ
được, thế là không có Duyện châu nữa vậy. Nếu Từ châu không bình định
được, tướng quân sẽ về đâu? Vả lại Đào Khiêm dẫu đã chết, Từ châu cũng
không dễ gì mất được. Bên kia thua trận năm trước bị trừng trị, vì sợ hãi mà
câu kết với nhau, trong ngoài kết hợp. Nay phương đông đã vào mua thu
lúa mạch, ắt hẳn họ sẽ chắc thành bền luỹ để đợi tướng quân, tướng quân
đánh chẳng hạ được thành, đánh cướp mà không có lương thảo, bất quá
chừng mươi ngày, tất mười vạn quân chưa bị đánh mà tự nguy khốn vậy.
Trước kia đánh Từ châu, quân uy hình phạt rất nặng, con em họ nhớ đến cái
nhục của cha anh, tất người ta sẽ cố tự thủ, không có ý hàng, nên có thể phá
được họ, nhưng chẳng thể lấy được cả Từ châu vậy. Làm cái việc ấy là bỏ
chỗ này đi lấy chỗ kia, đem cái lớn đổi lấy cái nhỏ, đem yên đổi lấy nguy
vậy, cái thế quyền biến nhất thời, không lo đến gốc chẳng thể bền chắc
