Ở khu vực khởi đầu kỷ nguyên khai thác vũ trụ này có rất nhiều vật liệu
xây dựng nằm rải rác, bao gồm cả những thứ chờ sử dụng và những thứ bỏ
đi, lại còn một lượng rác thải lớn nữa. Trong số những vật thể trôi nổi này,
có rất nhiều thứ kích cỡ tương đương với cơ thể người. Ngoài ra, quan hệ
giữa thang máy vũ trụ với các công trình vũ trụ xung quanh cũng giống như
thành phố lớn và các thôn làng nhỏ nằm quanh vậy, nó là nguồn cung cấp
duy nhất cho các công trình kia, giữa hai bên luôn có lưu lượng giao thông
dày đặc. Cùng với việc thích ứng với môi trường vũ trụ, con người cũng
dần dần quen với việc một mình bay trong không gian, đến lúc này, trang
phục phi hành gia đã giống như một loại xe đạp trong vũ trụ, tốc độ bay
bằng động cơ đẩy có thể đạt tới 500 km/h, đây là phương tiện giao thông
tiện lợi nhất trong phạm vi mấy trăm ki lô mét quanh thang máy vũ trụ.
Hiện giờ, gần như lúc nào cũng đều có người mặc trang phục phi hành gia
bay qua bay lại giữa thang máy vũ trụ và các trạm vũ trụ ở xung quanh.
Nhưng lúc này, trong cảm giác của Chương Bắc Hải, không gian vũ trụ
xung quanh lại hết sức trống trải, ngoài Trái đất ra - trên quỹ đạo đồng bộ
đã có thể nhìn thấy một hình cầu hoàn chỉnh - cùng với vầng dương sắp lặn
xuống nơi rìa Trái đất, mọi hướng khác đều là vực sâu tối đen như mực, vô
số vì sao dường như chỉ là những hạt bụi lấp lánh, chẳng thể nào thay đổi
sự trống rỗng hư vô của vũ trụ này. Anh ta hiểu rõ, hệ thống duy trì sự sống
của trang phục phi hành gia chỉ hoạt động được mười hai tiếng, trước thời
điểm đó, anh ta cần phải trở lại Căn cứ số 1 cách nơi này tám mươi ki lô
mét, lúc này trông chỉ như một cái chấm gần như không rõ hình dạng ở vực
sâu vũ trụ xa xôi kia. Mà bản thân Căn cứ số 1, nếu rời khỏi cái cuống rốn
là thang máy vũ trụ này thì cũng chẳng thể tồn tại được quá lâu. Song vào
thời điểm này, khi trôi nổi giữa hư không bát ngát, Chương Bắc Hải cảm
thấy mình đã cắt đứt mọi liên hệ với cái thế giới màu xanh bên dưới kia,
anh ta cảm thấy mình là một tồn tại độc lập trong vũ trụ này, không thuộc
vào bất cứ thế giới nào nữa, dưới chân không có mặt đất, bốn bề chỉ có
không gian, cũng lửng lơ trong vũ trụ cùng với Trái đất, Mặt trời và cả hệ
