- Ông tìm thấy ?...
Rénine dừng lại và nói tiếp:
- Vâng, thưa ông toàn quyền, tôi tìm thấy và đáng lẽ tôi có thể thấy
ngay từ phút đầu vì chỉ cần xem xét cẩn thận danh sách các nạn nhân.
Nhưng các tia sáng về sự thật ấy chỉ sáng lên trong đầu óc bị kích động bởi
cố gắng và suy nghĩ. Hai mươi lần tôi xem danh sách mà chi tiết nhỏ ấy
không hình thành trước con mắt tôi.
- Tôi không hiểu - Ông De Lourtier Vaneau nói.
- Thưa ông toàn quyền, điêu cần chú ý là, nếu nhiều người được họp
lại trong một sự việc, án mạng, bê bối chung, v.v... thì cách thức chỉ tên
chúng tồn tại gần như không thay đổi. Trong trường hợp đó, các nhật báo
không bao giờ dùng đối với bà Ladoue, cô Ardant hav cô Covereau chỉ có
tên của gia đình họ. Ngược lại, cô Vernisset và cô Williamson thường được
chỉ định, trong thời gian ấy, bởi các tên tục Honorine và Herbette. Nếu sự
việc là như vậy đối với sáu nạn nhân thì sẽ không còn điều bí ẩn nữa.
- Tại sao vậy ?
- Bởi vì ngay từ đầu, người ta đã biết mối liên hệ tồn tại giữa sáu
người xấu số như là tôi đã biết nó một cách đột nhiên bằng việc so các tên
tục ấy với tên tục của Hortense Daniel. Lần này thì ông hiểu, phải không
nào ? Cũng như tôi, ông có trước con mắt mình ba tên tục...
Ông Lourtier Veneau tỏ ra lúng túng. Hơi bị tái đi, ông nói:
- Ông nói gì vậy ?... Ông nói gì vậy ?
- Tôi nói – Rénenie tiếp tục – Với một kẻ điên rồ, bằng việc tách các
âm tiết này ra khỏi âm tiết khác, tôi nói là ông có trước con mắt ba tên tục
mà cả ba đều bắt đầu bằng một chữ cái ấy và tất cả ba, do một sự trùng họp
đáng chú ý, đều gồm có cùng một số chữ. Ông có thể kiểm tra điều đó.
Nếu, mặt khác, ông tìm hiểu hiệu thợ giặt ở Courbevoie nơi mà cô
Covereau làm việc, ông sẽ biết được cô ta có tên là Hilairie. Ở đây cũng
cùng một chữ cái đầu và cùng một số chữ. Không cần thiết phải tìm nhiều
hơn nữa. Chúng ta đã chắc chắn, phải không nào ? Tên tục của tất cả nạn
nhân đều cho thấy cùng những đặc tính như nhau. Và nhận xét này cho
chúng ta biết một cách tuyệt đối chắc chắn cái bí mật của vấn đề được đặt
