- Vâng.
- Thế thì, hẹn gặp ngày mai vào lúc mười hai giờ.
- Ở đâu ?
- Tại đây !
Từ ngón tay, ông ấn lên một điểm của bản đồ có đánh dấu:
- Cây sồi trong chậu nằm ở giữa rừng (?) của Brotonne, trong tỉnh
Havre.
- Ở đây, ông nhắc lại, vụ bắt cóc diễn ra chính tại đây, Dalbrèque tìm
một chỗ trú ẩn. Hẹn ngày mai, ông Morisseau, mong ông đúng giờ đến chỗ
hẹn. Năm người, không phải là nhiều để tóm một con vật cỡ ấy.
Viên thanh tra lặng người. Con quỷ người ấy làm ông sững sờ. Ông trả
tiền ăn, đứng dậy, máy móc chào kiểu nhà binh và đi ra trong khi lẩm
nhẩm:
- Tôi sẽ ra đó, thưa ông.
Ngày hôm sau, lúc tám giờ, Rénenie rời Paris trong một xe Limousine
rộng rãi do Clément lái. Cuộc hành trình diễn ra lặng lẽ.
Hortense dù tin vào khả năng phi thường của Rénine, đã trải qua một
đêm không ngủ và suy nghĩ với sự lo lắng cho kết quả của cuộc phiêu lưu.
Ông đến gần. Bà nói với ông:
- Dựa vào đâu mà ông cho rằng hắn đã dẫn chị tôi vào trong rừng này
?
Một lần nữa ông lại trải rộng bản đồ lên đầu gối và Hortense thấy là
nếu người ta vạch một đường từ Havre hay đúng hơn là từ Quillebeup (nơi
người ta vượt qua sông Seine) cho đến tận Dreux (nơi tìm thấy ô tô) thì
đường đó chạm vào khoảng trống phía tây của rừng Brotonne.
- Tuy vậy - Ông nói thêm - là chính tại Brotonne, theo như người ta
nói cho tôi biết khi ở Công ty thế giới, phim Công chúa Hạnh phúc đã được
quay. Và câu hỏi được đặt ra như sau: người cầm giữ Rose Andrée,
Dalbrèque, khi qua ngày thứ bảy ở gần rừng, có hay không ý định giấu tại
đây con mồi của ông ta trong khi hai đồng loã tiếp tục đi đến Dreux và về
lại Paris ? Cái hang còn kia, rất gần. Làm sao lại không đi đến đó ? Phải
chăng khi chạy đến cái hang đó cách đây vài tháng, nó mang trên tay, ép
