tò mò của thính giả diễn thuyết, từ Maplewood, New Jersey cho đến
Chicago, Illinois, dù vẫn có lời khen tặng song cũng không thiếu lời công
kích, vậy là bằng sự gạt gẫm này bảo vệ lấy ảo tưởng của tính cách cá nhân
thô kệch.
Thế nhưng, vẫn có một manh mối tinh vi luôn tồn tại mà, một khi bị
thám tử ghế bành thận trọng phát hiện, sẽ lập tức xác lập rành rành mối
quan hệ giữa Ellery Queen và Barnaby Ross, và tòi ra mánh lới lừa phỉnh
xấu xa mà hai kẻ này đã bày ra trước công chúng cả tin trong suốt chín
năm.
Vì nếu bạn đọc ghé qua Lời tựa của “Chuyện bí ẩn về chiếc nón La Mã”
(tác phẩm đầu tiên của Ellery Queen viết về Ellery Queen), bạn đọc sẽ tìm
thấy từ dòng mười bảy đến dòng hai mươi hai trên trang X tiết lộ đáng chú
ý sau đây:
“Chẳng hạn, vào thời ông dành ra bao công sức trinh thám tài tình
trong vụ án mạng Barnaby Ross giờ đã xưa cũ, người ta nói rằng: ‘Richard
Queen bằng kỳ công này đã xác lập vững chắc tiếng tăm của mình bên
cạnh những bậc thầy trinh thám hình sự như…’”
Chính từ trích đoạn ngụy tác này mà “Barnaby Ross” đến lúc cần thiết đã
được chọn để tạo thành bút danh mới - cốt sao cho Barnaby Ross quả thực
ra đời vào năm 1928, tại thời điểm mà Lời tựa của cuốn Queen đầu tiên ấy
được viết ra, dù mãi đến năm 1931 cậu ta mới được hai ông bố của mình
làm lễ rửa tội và dọn vào ngôi nhà riêng của mình.
Vậy nên, giờ ta có thể nói thế này: Barnaby Ross đã, đang và mãi mãi
chính là… Ellery Queen; và ngược lại.
Đôi lời về ngài Drury Lane
Chúng ta luôn giữ một cảm giác nhẹ nhàng trong lòng về gã dở hơi này.
Người này, bảo là nghệ sĩ quê mùa thì chưa hẳn mà gọi là con gà gô cũng
không hoàn toàn … gọi là kẻ khoác lác cũng đúng nhưng bảo là thiên tài
cũng chẳng sai, và cũng là một thám tử khác thường nhất từng sống trên
đời (ngoại trừ là kẻ mà sẽ là không có tên tuổi, có lẽ vậy).
