“Không thể”, tôi đồng tình. “Anh không thể”.
Bây giờ tôi thấy có điều thúc đẩy anh. Rất nhỏ, chỉ như lúc ở trong
thung lũng. Nhưng tôi biết một mảnh vết thương Strigoi đã rụng ra.
Dimitri không nói gì thêm, tôi nhìn anh đi vào hành lang. Đã hết việc
để làm, Sydney ngồi khoanh chân trên sàn, đặt một cuốn sách trong lòng.
Cuốn sách gập nguyên, rõ ràng tâm trí cô không ở đây. Trong khi đó, Victor
dựa lưng vào ghế bành. Trông ông ta không tệ như Robert, nhưng những
nếp nhăn mỏi mệt hiện rõ trên mặt cả hai. Tốt! Họ càng mệt mỏi lâu càng
tốt. Tôi mang một chiếc ghế từ trong bếp ra để ngồi và quan sát cả căn
phòng. Mọi sự đều bình yên.
Tôi cảm giác mình giống như một cô trông trẻ. Quả là một ngày dài,
và màn đêm nhanh chóng phủ đen các ô cửa sổ. Điều này làm tôi lo lắng.
Theo như tôi biết mấy người bạn Strigoi của Sonya có thể đến chơi. Việc
Donovan quen Sonya chứng tỏ rõ ràng cô không phải là kẻ bị ruồng bỏ
trong số họ. Điều đó khiến tôi càng thêm cảnh giác, nhưng cùng lúc, tôi
cũng kiệt sức. Hai anh em Dashkov đã ngủ. Sydney có lẽ đang cố giữ lịch
sinh hoạt con người, cuối cùng cũng tìm thấy một tấm chăn thừa và gối rồi
nằm cuộc tròn trên một chiếc giường tạm thời trên sàn nhà.
Còn tôi? Tôi đang sống giữa lịch sinh hoạt của con người và ma cà
rồng. Tôi có cảm giác Dimitri cũng vậy. Thực ra, chúng tôi đang hoạt động
theo lịch sinh hoạt làm-điều-cần-thiết, mà trong đó giấc ngủ kéo dài không
phải là lựa chọn.
Tiếng vo ve đầy phấn khích và bất ngờ bỗng vang lên qua mối liên
kết. Tôi không cảm nhận thấy nguy hiểm hay đe dọa, nhưng trí tò mò khiến
tôi quyết định kiểm tra bên Lissa. Dù tôi đang ở trong tâm trí cô, tôi biết cơ
thể mình vẫn quan sát, và tôi muốn biết phần còn lại của bài sát hạch diễn
ra thế nào.
Tốt đẹp, dĩ nhiên rồi. Cô trở về hoàng cung, kiệt sức nhưng tự hào về
bản thân. Cô không phải người duy nhất. Những người đồng hành còn lại
đều có vẻ mặt tương tự… tất cả trừ Ava Drozdov. Bà là người duy nhất bỏ
cuộc và dùng điện thoại gọi cứu trợ. Lissa rất ngạc nhiên khi Ava bỏ cuộc.
