Hồi thứ 1
Chính biến bất ngờ
Hán Hoàn đế băng hà
Mùa đông năm đầu niên hiệu Vĩnh Khang nhà Hán (năm 167) tiết
trời giá lạnh khác thường, cả phương bắc tuyết phủ trắng xóa. Nhất là
kinh đô Lạc Dương, đã hơn mười ngày liên tục không hôm nào nắng
ráo, gió tây bắc rét buốt thổi điên cuồng, cuốn theo những bông tuyết
lạnh thấu xương, khiến đô thành lớn bậc nhất thiên hạ này trông thật
tiêu điều ảm đạm.
Trong hoàng cung ở Lạc Dương, vị hoàng đế ba mươi sáu tuổi
Lưu Chí đang ngự trên long sàng. Bệnh tật đã giày vò ông ta quá lâu
rồi. Trong bóng tối đặc quánh, ông nghe thấy tiếng gió rít gào bên
ngoài, càng thấy người mình trở nên nhẹ bẫng, cảm giác như bản thân
đã bị một cơn cuồng phong thổi bay tít tận chân trời nào.
Lưu Chí lên ngôi năm mười lăm tuổi, trong hai mươi mốt năm
làm vua, mười ba năm đầu ông bị đại tướng quân Lương Ký bên họ
ngoại coi như bù nhìn, thỏa sức thi hành bạo chính, tàn độc với bách
tính trăm họ. Tám năm tiếp theo ông lại bị bọn hoạn quan đầu độc mê
hoặc, cấm cố trung thần, ngăn lời can gián. Vì thế triều chính ngày
một suy bại, tiểu nhân đắc thế, dân đen khổ sở, giặc ngoài xâm phạm,
thiên hạ đã bị họa hại khôn cùng.
Nhưng trong khi nằm trị bệnh, ông lại không hề để tâm kiểm
điểm những sai lầm trước đây, tuy vậy lại luôn bận lòng vì hai việc rất
phiền phức. Thứ nhất, bản thân không có con nối dõi, nếu chẳng may
nhắm mắt buông tay mà đi, tất nhiên bá quan văn võ trong triều sẽ
