Hồi thứ 48
Đoạt lại Duyện Châu, xác định chiến lược
quan trọng nhất trong đời
Bàn bạc đông tiến
Nạn châu chấu đã khiến chiến cuộc giằng co giữa Tào Tháo và
Lã Bố phát sinh những chuyển biến căn bản. Tào Tháo ổn định thế
trận ở ba huyện, lại được Lý gia đi theo giúp sức, vấn đề binh lương
đã được giải quyết, số binh mã tan tác lại dần tụ tập về. Còn Lã Bố sau
khi vội lui về phía đông, không những sĩ tốt mệt mỏi, còn làm chiến
tuyến bị kéo dài. Trước tình hình đó, hai bên đã không còn giới hạn
cục diện rõ ràng, so sánh tài năng trong việc dụng binh và danh vọng
với bách tính địa phương đã thấy rõ kẻ cao người thấp.
Mùa xuân năm Hưng Bình thứ hai (năm 195), Tào Tháo tiến
quân vào Định Đào, giả đánh phản quân của Sơn Dương Thái thú Ngô
Tư. Binh mã của Lã Bố chưa kịp nghỉ ngơi, lại phải vội đến cứu, kết
quả trúng kế vây thành đánh viện quân của Tào Tháo. Lã Bố bị đánh
đến thảm bại, phải bỏ chạy về phía đông lần nữa, chạy đến huyện
Đông Mân tập hợp binh mã.
Tào Tháo nhân cơ hội, lập tức hồi quân đánh Cự Dã. Lý Phong,
Tiết Lan không chống đỡ nổi, khi đó Lã Bố muốn cứu cũng không đến
kịp, kết quả trong vòng mấy ngày, thành Cự Dã đã bị hạ.
Trông thấy Lý Phong, Tiết Lan bị trói chặt, dong tới ném dưới
chân mình, Tào Tháo cười nhạt một hồi, sỉ nhục:
