30
Bà Mc Phee đã tặng cho Delie làm quà lưu niệm chia tay một cái áo
mới để mặc buổi chiều, màu xanh lợt với những sọc hoa lá đẹp màu hồng.
Khi mặc áo vào lần đầu, Delie cảm thấy mình đã cao hơn và duyên dáng
hơn, ra dáng một phụ nữ kiều diễm.
Mỗi buổi sáng, trước khi bắt tay vào việc tô màu, công việc của cô là
xem qua quyển sổ hẹn khách, và phủi bụi đồ đạc.
Cô cũng đã đọc được nghệ thuật nhuận sắc tranh hoặc làm cho người
mẫu có vẻ tự nhiên theo ý họ, xóa những chỗ dơ, tô đậm những chân mày
nhợt nhạt, thêm sắc cho tóc và cho răng.
Ông Hamilton rất lấy làm vừa lòng về Delie, và lấy làm lạ sao mình lại
có thể điều khiển chàng thanh niên khá tối dạ phụ tá ông trước đây. Nhưng
ông không để cho Delie làm việc quá sức. Ông rất lo lắng về vẻ mảnh
khảnh của cô, những ngày cô có vẻ mệt nhọc và xanh xao, ông thường cho
cô về nhà sớm để nghỉ.
Nhưng vẻ xanh xao của cô là tự nhiên, vẻ mệt nhọc chỉ là do buồn chán;
và vừa được rảnh, Delie chạy vội đi lấy dụng cụ vẽ và ra ngoài vẽ cho đến
khi trời sụp tối.
Một buổi sáng, xem sổ ghi hẹn thấy không có việc, cô vội vã thu dọn rồi
luồn mình vào những nếp mềm mại dễ chịu của bộ đồ mới. Tức khắc, cô
thấy mình là một người khác. Lấy bàn chải và lược ra, cô, chải sơ mái tóc.
Rồi đầu ngẩng lên, tà áo dài lê dịu dàng phía sau, cô thướt tha vào xưởng
vẽ.
Đang đẩy cái ghế xô pha đến một chỗ sáng sủa hơn, ông Hamilton dừng
lại nhìn cô sững sờ. Và bức ảnh của Delie đã được ghi vào phim. Trước khi
