81
Tàu Philadelphia kéo còi cặp bến vừa lúc Meg làm xong bánh. Cô chạy
ra, đoạn chạy vào tháo chiếc tạp dề dính đầy bột. Cô chạy xuống bờ dốc, lao
vào đôi tay của Delie vừa mới bước lên bờ.
Delie thấy cô gầy hơn và hỏi Meg:
- Con làm việc nhà nhiều lắm à?
Meg trả lời:
- Ồ không, con thích làm việc.
Làm sao cô dám nói cho mẹ nghe cô đã để lòng yêu thương Garry, con
bà Melville, người lính hơn cô mười tuổi, một vị anh hùng đã mất hai ngón
tay từ chiến trận trở về.
Cô lên thăm cha cô và hôn vào gương mặt hồng hồng với chòm râu
vàng ánh. Brenton nắm cổ tay gầy gò của con gái bằng bàn tay phải, bàn tay
còn yếu của anh, và anh bóp mạnh tới khi cô bé kêu lên.
- Con thấy không? Trước đây bàn tay này cha chẳng làm được gì.
Không bao lâu nữa cha sẽ cầm lái tàu được thôi.
Meg ôm lấy cha và chạy ra ngoài gặp các anh.
Meg nắm tay mẹ đi lên con đường dốc. Cô nhìn thấy mẹ đẹp hơn mặc
dù vẫn mặc cái áo vét đàn ông; cái áo dường như làm nổi bật cái dáng thanh
nhã và đôi bàn tay thon thon.
Delie bảo:
- Mẹ nghĩ về tương lai của con, con thân yêu ạ! Con có muốn học để trỏ
thành bác sĩ không? Mẹ nghĩ mẹ phải lo học phí ngay bây giờ. Mẹ sắp xếp
để chạy chuyến Hồ Victoria. Dĩ nhiên là phải học nhiều năm.
- Không đâu mẹ, con muốn trở thành y tá.
