chăm sóc, dù mái tóc sáng, nước da sáng sủa của cậu chắc chắn là dấu hiệu
của sức khỏe. Tính chất đàn ông và tính độc lập của cậu tăng thêm, cậu đã
qua tuổi trưởng thành và trông lớn hẳn, không phải mười bảy tuổi mà tới
hai mươi hai tuổi.
Nhưng Delie trông vẫn như một cô bé, với mái tóc sậm dài, với bộ ngực
chưa nẩy nở trọn vẹn, với đôi chân mang tất đen dài thò ra như hai cái que,
vẫn còn cái vẻ tự do của trẻ con.
Một chiếc tàu con chạy qua đấy, Delie xin phép dì đáp tàu đến Echuca,
người dì đồng ý.
Bà cũng cho Annie đi theo, vừa để trông coi Delie vừa kết hợp về thăm
nhà. Họ xuống tàu, Delie hết sức vui vẻ. Cô chạy khắp con tàu, từ mũi ra
lái. Sau, cô cảm thấy mệt, cô leo lên mái nơi người hoa tiêu trưởng đang lo
công việc. Tại đây cô nằm ngửa dưới ánh nắng, trong khi động cơ con tàu
lặng lẽ phì phò tuốt phía dưới và những thân cây hai bên bò sông lướt
nhanh trong một giấc mơ di động.
Tàu cặp bến Echuca. Họ băng qua tấm ván xuống cầu tàu ồn ào và nhộn
nhịp, Adam đang nhìn một kiện len lơ lửng trên cao để được chuyển đến
một xe tải nên không thấy họ.
Delie nhảy xổ lại cậu và nhéo khuỷu tay cậu, đầu cô đội mũ rơm rộng
vành, đôi mắt của cô long lanh vui vẻ.
Cậu cười toe toét:
- Ồ, em xin được má anh cho đi, em giỏi thật.
- Ồ, anh Adam đẹp quá. Chắc có ngày em sẽ đi suốt cho tới cửa sông.
Em sẽ mua một chiếc tàu chạy bằng hơi nước có bánh xe, em sẽ…
- Ngu ơi là ngu, đàn bà con gái không thể sắm tàu.
Cô cau có:
- Tại sao lại không chứ?
