TAY CỰ PHÁCH - Trang 275

thu hút bà.
Mười ngày sau, Kate được Tổng thống Mỹ mời tham dự một hội nghĩ các
kĩ nghệ gia hàng đầu quốc tế để bàn về việc trợ giúp các nước kém phát
triển. Kate gọi điện thoại rồi một thời gian ngắn sau đó, Charlie Wyatt và
bá tước Frederick Hoffman cũng nhận được giấy mời tham dự hội nghị.
Kate đã hình dung trong đầu óc hai con người ấy – một người gốc Texas,
người kia gốc Đức – như thế nào, và khi gặp họ, bà thấy họ đúng gần như
chính xác những gì bà đã suy nghĩ về họ. Bà chưa hề bao giờ gặp một
người xứ Texas nào mà lại bẽn lẽn, nhút nhát. Charlie Wyatt không phải là
ngoại lệ. Ông ta có dáng người to lớn, vai rộng, thân hình của một vận động
viên bóng bầu dục, nhưng béo hơn một chút. Mặt ông ta tròn, hồng hào,
giọng nói to, oang oang. Ông ta tỏ ra là một người đáng tin cậy, Charlie
Wyatt xây dựng đế quốc của ông ta không phải do may mắn. Ông ta là một
thiên tài trong lĩnh vực kinh doanh. Kate chỉ nói chuyện với ông không đầy
mười phút đã nhận ngay ra rằng ông ta không phải là một con người có thể
thuyết phục được, nếu ông ta không muốn. Ông ta khăng khăng giữ ý kiến
của mình và có vẻ rất ngoan cố. Không ai có thể tán tỉnh, dụ dỗ, đe doạ hay
lừa gạt ông ta ra khỏi công ty của ông ta được. Nhưng Kate đã tìm được
điểm yếu của ông và như thế là đủ rồi.
Frederick Hoffman là một mẫu người trái ngược hẳn lại. Ông này là một
con người đẹp đẽ, có vẻ mặt quý phái, tóc nâu nhạt điểm những sợi bạc ở
màng tang. Ông ta có vẻ đứng đắn, nghiêm túc cho đến từng chi tiết, với
thái độ cử chỉ lịch sự theo lối xưa cổ. Ngoài mặt, Hoffman rất vui vẻ, hoà
nhã, nhưng bên trong Kate biết rằng ông ta rất sắt đá.
Hội nghị Washington kéo dài ba ngày và tiến hành rất tốt. Các cuộc hội họp
đều được đặt dưới sự chủ toạ của Phó Tổng thống, và chính Tổng thống
cũng đã xuất hiện trong khoảng thời gian ngắn ngủi. Mọi người đều có vẻ
thán phục bà Blackwell. Bà là một người có uy tín và sức thu hút rất mạnh,
đứng đầu một tổ hợp công ty lớn lao mà bà đã góp phần tạo dựng nên.
Khi Kate đứng riêng với Charlie Wyatt trong một lúc, bà hỏi, cố làm ra vẻ
tự nhiên, “Ông có đem gia đình theo không, ông Wyatt?”
“Tôi có đem con gái tôi theo. Nó cần phải mua sắm ít thứ”.